Скандал, спровоцированный почти бесплатной арендой принцем Эндрю своей роскошной резиденции, набирает обороты и грозит затронуть других членов британской королевской семьи. Парламент Соединенного Королевства инициировал официальное расследование всех договоров аренды на недвижимость, принадлежащую Короне. Общественное возмущение, вызванное условиями проживания брата короля Карла III в Royal Lodge, заставило обратить пристальное внимание на одну из давних привилегий монарших особ, которые десятилетиями занимали дворцовые резиденции либо бесплатно, либо за символическую плату в качестве королевской милости. Сегодня часть этих объектов по-прежнему находится в собственности Короны, но другой частью управляет государство, а значит, их содержание ложится на плечи налогоплательщиков.
Дело «Ящика Пандоры»
Парламентская проверка, которую уже окрестили «Ящиком Пандоры» из-за ее непредсказуемых последствий, коснется также соглашений об аренде новой семейной резиденции принца и принцессы Уэльских, Forest Lodge в Виндзорском Большом парке. Под пристальным вниманием окажется и особняк герцога и герцогини Эдинбургских в Бэгшот-парке, графство Суррей. Расследование Комитета по государственным счетам было начато после того, как сама Корона подготовила беспрецедентный для британской монархии отчет о королевской собственности.
Из этого документа стало известно, что Royal Lodge, где десятилетиями проживал принц Эндрю, находится в плачевном состоянии. Это может лишить его компенсации в 500 000 фунтов стерлингов, которую король установил за его досрочный переезд. В то же время в отчете сообщалось, что Уильям и Кейт платят за свою новую резиденцию «рыночную» арендную плату.
Символическая плата за роскошь
Что касается герцогов Эдинбургских, Эдуарда и Софи, то они еще в 2007 году договорились внести авансовый платеж в размере пяти миллионов фунтов, чтобы затем жить в своем дворце Бэгшот-парк без арендной платы. В обществе все громче звучат вопросы, почему принц Эдуард и его супруга занимают резиденцию на 120 комнат, в то время как Crown Estate (Управление королевским имуществом) могло бы сдавать ее на открытом рынке, принося доход в казну. Компания герцогов заключила 150-летний контракт после единовременной выплаты. Этот договор позволяет герцогу Эдинбургскому платить «минимальную ренту», размер которой не разглашается и которая исторически устанавливалась для членов королевской семьи.
В отчете также упоминаются и другие родственники короля. Например, принцесса Александра, двоюродная сестра Елизаветы II, платит всего 225 фунтов в месяц за свою резиденцию в Ричмонд-парке на юге Лондона.
Скандал с принцем Эндрю
Принц Эндрю имеет законное право оставаться в Royal Lodge до октября следующего года, хотя, скорее всего, он съедет гораздо раньше. Средний сын королевы Елизаветы II договорился платить «горошину перца» — английское выражение для символических платежей — за резиденцию с 30 комнатами, где он прожил последние двадцать лет со своей бывшей женой Сарой Фергюсон. Это откровение вызвало шок у британской общественности и спровоцировало грандиозный скандал.
Бывший герцог Йоркский был лишен всех своих королевских титулов, включая титул «принц», после того как стало известно, что он лгал в интервью BBC о прекращении своих отношений с педофилом Джеффри Эпштейном. Именно тогда всплыли детали его арендного соглашения, и король оказал давление на Эндрю, чтобы тот как можно скорее покинул особняк. Каждый новый вскрывшийся факт о его контракте оказывался все более тревожным. Договор аренды, заключенный в 2003 году на 75 лет, обязывал его внести миллион фунтов авансом и инвестировать 7,5 миллионов в ремонт, прежде чем в силу вступила та самая рента в «одну горошину перца».
Защита интересов налогоплательщиков
Парламентское расследование, однако, на этом не останавливается. Комитет, состоящий из представителей всех партий, намерен выяснить все подробности об арендных сделках Crown Estate, чтобы прояснить, были ли должным образом защищены интересы налогоплательщиков. Частные резиденции, такие как Хайгроув-хаус и Гэткомб-парк, где проживает принцесса Анна, а также так называемые «дома милости и благоволения», которые дарует король, не будут включены в расследование. Однако все остальные королевские соглашения о жилье для «ройалс» будут преданы огласке.
Для сравнения, у принцев Уэльских заключен не подлежащий передаче договор аренды на 20 лет с рыночной ставкой. Уильям объявил, что надеется, что это станет их постоянным домом. Стоимость Forest Lodge оценивается примерно в 16 миллионов фунтов, а его аренда может составлять от 32 000 до 100 000 фунтов в месяц. Букингемский дворец пока не давал комментариев по поводу расследования.
К слову, Crown Estate (в переводе «Собственность Короны») — это совокупность земель и владений в Соединенном Королевстве, принадлежащих британскому монарху как суверену, а не как частному лицу. Управление этим портфелем недвижимости осуществляется независимой коммерческой организацией. Доходы от Crown Estate не являются личной собственностью монарха, а перечисляются в Казначейство Его Величества. Взамен королевская семья получает ежегодный «Суверенный грант» для финансирования своих официальных обязанностей.
