En diciembre de 2025, la lluvia de meteoros Gemínidas volverá a deleitar a los aficionados a la astronomía en Estados Unidos. El pico de actividad está previsto para la noche del 13 al 14 de diciembre, cuando decenas de meteoros brillantes iluminarán el cielo. A pesar del intenso frío, gran parte del país tendrá la oportunidad de disfrutar de este espectáculo gracias al favorable pronóstico del tiempo.
Las Gemínidas suelen ser menos populares que las Perseidas de agosto, pero los observadores experimentados consideran que ofrecen un espectáculo más impresionante. En una noche despejada, lejos de las luces de la ciudad, pueden observarse hasta dos meteoros por minuto. Sin embargo, el breve periodo de actividad y el frío de diciembre suelen ahuyentar a los espectadores ocasionales.
Condiciones meteorológicas
Este año, los meteorólogos pronostican excelentes condiciones para la observación en aproximadamente el 75% de las regiones de Estados Unidos. Un centro de alta presión situado sobre las Grandes Llanuras Centrales garantizará cielos despejados desde Wisconsin hasta Arkansas y el norte de Misisipi, así como en el oeste, hasta las Montañas Rocosas. En estas zonas, la probabilidad de nubosidad será mínima, creando condiciones ideales para observar meteoros.
Mientras tanto, en el este del país la situación será más complicada. Un frente frío que se extiende desde el sur de Texas hasta la costa atlántica traerá nubes y precipitaciones. Se espera un clima especialmente desfavorable en la zona de Carolina del Norte, donde podrían producirse lluvias y nevadas. En el noreste y los estados del Atlántico medio también se pronostican densos bancos de nubes. En el noroeste, en Washington y el oeste de Oregón, un nuevo frente traerá tiempo nublado y húmedo.
Récords de temperatura
Incluso donde el cielo esté despejado, a los observadores les esperan temperaturas extremas. El aire ártico cubrirá las Grandes Llanuras del Norte y Centro, así como el oeste de los Grandes Lagos. En Indianápolis, la temperatura caerá hasta -18°C; en Chicago, hasta -19°C; y en Fargo (Dakota del Norte) se esperan unos récords de -33°C. Incluso en Texas, Nuevo México y el sur del país, los termómetros no superarán los cero grados.
Las condiciones más agradables se darán en el sur de California, Arizona y el norte de Florida. Aquí, bajo cielos despejados o ligeramente nublados, las temperaturas nocturnas se mantendrán entre +10 y +15°C. Esto permitirá observar los meteoros sin riesgo de congelación, aunque sigue siendo recomendable abrigarse bien.
Recomendaciones para los observadores
Los astrónomos recomiendan prepararse con antelación para la larga vigilia nocturna. Mantas gruesas, sacos de dormir, esterillas e incluso almohadas de coche ayudarán a conservar el calor. Algunos usan calentadores eléctricos bajo la ropa. No olvide las bebidas calientes: el té, el café o el cacao no solo calientan, sino que también ayudan a mantenerse despierto. Lo ideal es observar el fenómeno en grupo: así es más fácil mantenerse alerta y abarcar mayor parte del cielo.
Este año, la Luna estará en fase de cuarto menguante y no dificultará la observación. Por la tarde, la constelación de Géminis (Gemini), de donde provienen los meteoros, estará baja en el este, pero cerca de la medianoche ascenderá casi hasta el cénit. Los meteoros más brillantes y lentos se esperan desde la medianoche hasta las 4 de la mañana.
Cómo elegir el lugar
Para una observación exitosa, es importante buscar un lugar alejado de las luces de la ciudad y de cualquier fuente de iluminación. Cuanto más oscuro esté el cielo, más meteoros podrán verse. Consulte las actualizaciones de los pronósticos meteorológicos locales, ya que la nubosidad puede variar durante la noche. El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. publica mapas de nubosidad que permiten evaluar rápidamente las probabilidades de cielo despejado en su región.
El nivel de nubosidad se divide en cuatro categorías: “excelente”, hasta un 20% de nubes; “bueno”, hasta un 40%; “aceptable”, hasta un 70%; y “malo”, más del 70%. Cuanto menor sea el porcentaje, mayor la probabilidad de ver el mayor número de meteoros.
Cuándo observar
El mejor momento para la observación es desde la medianoche hasta el amanecer. Es en estas horas cuando la constelación de Géminis está en la mejor posición y la lluvia alcanza su máxima intensidad. No olvide llevar todo lo necesario para estar cómodo y seguro, especialmente si planea pasar varias horas al aire libre.
Si el cielo está despejado, no pierda la oportunidad de presenciar uno de los fenómenos astronómicos más impresionantes del año. A pesar del frío, las Gemínidas pueden ofrecer experiencias inolvidables y grandes imágenes para los aficionados a la fotografía nocturna.
Por si no lo sabía, Joe Rao es un reconocido astrónomo estadounidense, divulgador científico y profesor invitado en el planetario Hayden de Nueva York. Publica regularmente artículos sobre astronomía en revistas científicas de prestigio y ofrece conferencias para un amplio público. Sus consejos y pronósticos son valorados tanto por profesionales como por aficionados a la observación del cielo.
