El 21 de diciembre de 2025, los habitantes del hemisferio norte serán testigos de un fenómeno astronómico único: el solsticio de invierno. En este día, el Sol alcanza su menor altura sobre el horizonte y la duración de la luz diurna llega a su mínimo anual. Para muchos, no es solo una fecha en el calendario, sino un símbolo del inicio oficial del invierno y del paulatino regreso de la luz y el calor.
Al mediodía, el Sol se sitúa directamente sobre el Trópico de Capricornio, ubicado a 23,5 grados al sur del ecuador. Es en ese momento cuando el hemisferio norte está más inclinado en dirección opuesta al astro, lo que da lugar al día más corto y a la noche más larga del año. En 2025, el solsticio ocurrirá exactamente a las 10:03 hora del este de EE.UU. (15:03 GMT). Este instante marca el comienzo oficial del invierno astronómico.
Astronomía y clima
El Sol se desplaza bajo en el cielo y sus rayos inciden en la superficie bajo un ángulo agudo, dispersándose sobre un área más amplia. Por eso, la energía solar se reparte de manera menos eficiente y el aire se calienta menos que en verano. Es el ángulo de incidencia de los rayos solares, y no la distancia a la estrella, lo que determina los meses fríos del año. Aunque se cree comúnmente que la Tierra está más alejada del Sol en invierno, en realidad, a principios de enero estará en su punto más cercano, conocido como perihelio.
En este período, la distancia entre nuestro planeta y el Sol es de aproximadamente 147,1 millones de kilómetros, un poco menos que el promedio. Sin embargo, esto casi no afecta la temperatura del aire, ya que el factor decisivo sigue siendo la inclinación del eje terrestre. Cuando el hemisferio norte está inclinado en dirección opuesta al Sol, los días se acortan y las noches se alargan, y solo con la llegada del solsticio este proceso comienza a revertirse.
Cambio de estaciones
La Tierra gira sobre su propio eje, inclinado 23,5 grados, y es precisamente esta inclinación la que provoca la sucesión de las estaciones. A medida que el planeta avanza por su órbita, distintas regiones reciben diferentes cantidades de luz solar. Durante el verano, el hemisferio norte está orientado hacia el Sol y en invierno, se aleja de él. Mientras que en Europa, Rusia, Estados Unidos y Canadá se vive el día más corto del año, en el hemisferio sur, por el contrario, hoy se celebra el solsticio de verano — allí es el día más largo del año.
El solsticio es no solo un hito astronómico, sino también cultural. En muchos países, este día se celebra como una festividad de la luz, simbolizando la renovación y la esperanza de un pronto regreso de la primavera. A partir de mañana, los días empezarán a alargarse poco a poco, y las noches a acortarse, lo que para muchos es motivo de optimismo en pleno invierno.
Tradiciones y simbolismo
En muchas culturas, el solsticio de invierno está relacionado con rituales y tradiciones dedicados al renacimiento de la luz. En Escandinavia, por ejemplo, se celebra Yule, y en los países de Europa del Este — Kolyada. Estas festividades están llenas de simbolismo sobre la victoria de la luz sobre la oscuridad, ya que a partir de este momento los días comienzan a alargarse. Incluso hoy en día, la gente sigue marcando esta fecha encendiendo velas y reuniéndose en cenas familiares para celebrar el regreso del sol.
Los astrónomos señalan que el solsticio no es solo una fecha en el calendario, sino un momento clave en el ciclo anual del planeta. Cada día después del 21 de diciembre, el sol asciende un poco más alto y la duración de la luz solar aumenta. Este cambio paulatino se nota en pocos días, especialmente en las latitudes del norte, donde la diferencia se percibe con mayor intensidad.
Hechos científicos
El solsticio de invierno es el resultado de una compleja interacción entre la inclinación del eje terrestre y el movimiento orbital del planeta. Si la Tierra no estuviera inclinada, no existirían las estaciones. Gracias a este ángulo, presenciamos la alternancia de invierno y verano, así como fenómenos como la noche polar y el día polar dentro del Círculo Polar.
En 2025, el solsticio ocurre en las fechas habituales, aunque debido al año bisiesto puede haber pequeños ajustes en el calendario. Astrónomos y amantes de la naturaleza de todo el mundo siguen de cerca este momento, marcándolo como el inicio de una nueva etapa en el ciclo anual de la Tierra.
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