España está llena de lugares sorprendentes que suelen quedar en la sombra de rutas turísticas más populares. En pleno corazón rural de Andalucía, en la provincia de Jaén, se esconde un pueblo capaz de cautivar incluso al viajero más experimentado. Es un destino para quienes buscan autenticidad, paisajes fértiles y un rico patrimonio intacto por el turismo de masas.
Se trata de Villanueva de la Reina, un municipio cuyo nombre está íntimamente ligado a la historia de la monarquía española. Debe su denominación a la reina Isabel II, quien apoyó a la localidad en el pasado. Ubicado a orillas del imponente río Guadalquivir, este municipio ha tenido una importancia estratégica durante siglos. Su alargado territorio es un mosaico de paisajes: desde olivares y huertas de regadío en el valle del río, hasta campos de cereal en el sur y sierras montañosas al norte.
La parte norte del municipio está integrada en el parque natural de Sierra de Andújar, lo que convierte a este lugar en un enclave único en biodiversidad. Aquí habitan especies emblemáticas como el lince ibérico, ciervos, gamos y el águila imperial. Las orillas del Guadalquivir están cubiertas de frondosos bosques de álamos, sauces y fresnos, creando paisajes de gran belleza. La economía regional se ha basado tradicionalmente en la agricultura, especialmente en el cultivo del olivo y el espárrago. Pequeñas empresas de transformación agroalimentaria también aportan a la economía local, manteniendo activos núcleos como La Crucijía y La Quintería.
El legado histórico de Villanueva de la Reina es impresionante. El elemento central es la iglesia de Nuestra Señora de la Natividad, construida entre los siglos XV y XVIII, que aún conserva una capilla mudéjar del siglo XIII. También destacan el edificio del ayuntamiento del siglo XVIII y la capilla barroca situada en la finca de San Nicolás, ambos importantes monumentos arquitectónicos. Resulta de interés la antigua almazara del siglo XVII, conocida como Prensa de la Torre. Además, en la orilla del río se han hallado restos de la villa romana de Santa Potenciana, que evidencian la historia milenaria de la zona.
Para los amantes de la naturaleza, tanto vecinos como visitantes disfrutan de la zona recreativa de El Batanejo. En este paraje también se celebra la tradicional romería en honor a Santa Potenciana. La gastronomía local ha conservado los sabores auténticos del interior andaluz. Viajeros y comensales deberían probar platos como la ‘ropa vieja’, la ensalada ‘pipirrana’, carnes de caza, el postre ‘bienmesabe’ y los tradicionales dulces ‘pestiños’.
Villanueva de la Reina no es solo un punto en el mapa. Es un lugar donde la historia, desde las vías romanas hasta episodios de la Guerra de Independencia, se entrelaza con la naturaleza virgen y tradiciones vivas. Una elección perfecta para quienes buscan descubrir la Andalucía más auténtica y alejada del turismo, en pleno corazón de la provincia de Jaén.
