En el corazón de España, en las tierras ásperas y expuestas al viento de la provincia de Soria, se extiende un complejo arqueológico que obliga a replantearse la historia de la península ibérica. A menudo se lo compara con la célebre Pompeya, sepultada bajo las cenizas del Vesubio, pero esta comparación sólo es parcialmente cierta. Termes, o Tiermes, como también se le conoce, no fue víctima de un desastre natural. Su historia es una epopeya de resistencia, fusión de culturas y brillantez ingenieril, plasmada en la maleable arenisca roja.
La fortaleza en la roca roja
Mucho antes de que las legiones romanas llegaran a estas tierras, aquí prosperó la civilización celtíbera. Fueron ellos quienes eligieron esta meseta estratégica para establecer su asentamiento. En lugar de construir murallas, optaron por otra solución: comenzaron a excavar directamente en la roca. La blanda arenisca permitía crear barrios enteros, donde las viviendas, los almacenes y los espacios comunes eran tallados en el propio cerro. Esta arquitectura única, que recuerda a un gigantesco hormiguero, dio al lugar su apodo no oficial. Vivir en estas casas-cueva tenía muchas ventajas: eran frescas en verano y cálidas en invierno, y sobre todo, funcionaban como una inaccesible fortaleza. Cada familia disponía de una vivienda de varios niveles, conectada con las de los vecinos mediante un complejo sistema de pasadizos y escaleras talladas en la roca. Era una verdadera ciudad vertical, perfectamente integrada en el paisaje.
La llegada de las águilas y la transformación
Termes fue uno de los últimos bastiones de resistencia de los celtíberos ante la poderosa Roma. Su caída marcó el inicio de una nueva época para la ciudad. Sin embargo, los romanos, conocidos por su pragmatismo, no destruyeron lo que ya existía. Supieron apreciar la singularidad y el potencial de este lugar. Comenzó entonces un proceso de transformación a gran escala y romanización. Sobre las antiguas edificaciones celtíberas se levantaron construcciones romanas clásicas. Se instaló el foro, centro de la vida pública y política; se construyeron termas, tabernas y amplias villas para la nobleza, como la famosa “Casa del Acueducto”. Pero lo más sorprendente fue cómo los ingenieros romanos integraron su tecnología en la estructura rocosa existente. No se limitaron a edificar al lado, sino que complementaron y mejoraron lo anterior. Así nació una simbiosis única entre dos tradiciones arquitectónicas completamente distintas, lo que convierte a Termes en un sitio verdaderamente singular.
Un paseo por las calles del pasado
La visita de hoy a Termes es una auténtica inmersión en la historia. Se puede pasar horas recorriendo sus calles talladas en la roca, asomándose a las vacías cuencas de las ventanas de las casas excavadas en la piedra. Una de las construcciones más impresionantes es, sin duda, el anfiteatro sur o “Graderío”. Las filas de asientos esculpidas en la ladera siguen siendo motivo de debate entre los historiadores sobre su verdadero propósito. ¿Fue este un espacio para representaciones teatrales, combates de gladiadores o un lugar sagrado para rituales religiosos? No menos grandiosa resulta la “Puerta del Sol” – la entrada monumental a la ciudad, que aún conserva profundas huellas de los carros que durante siglos pasaron por aquí. Pero el verdadero milagro de la ingeniería es el complejo sistema de abastecimiento de agua. Los romanos excavaron en la roca canales y acueductos de varios kilómetros para garantizar agua limpia a la ciudad, y parte de este sistema todavía puede visitarse. Es un lugar donde la historia no solo quedó petrificada en la piedra, sino que sigue viva, contando a los visitantes la vida de quienes un día llamaron hogar a esta roca.
