La temporada de otoño abre una oportunidad única para explorar un valle oculto, perdido en el corazón del Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Aquí, entre bosques de castaños y alcornoques, se esconde un pequeño pueblo de montaña que conserva con esmero su auténtico alma rural. Al viajero le reciben un silencio cristalino, arroyos serpenteantes, senderos a la sombra y arquitectura tradicional de muros blancos deslumbrantes. Este rincón de la provincia de Huelva, casi hecho a medida para escapadas cortas y turismo en familia, ofrece rutas señalizadas, fuentes antiguas y autenticidad que hunde sus raíces en el pasado fenicio, romano y andalusí.
Se trata de Linares de la Sierra, que en 2005 fue declarado Conjunto Histórico por la excelente conservación de su trazado urbano y calles empedradas. Destacan especialmente los famosos “llanos”, mosaicos de guijarros del siglo XIX que adornan las entradas a las casas. Estas decoraciones no solo evitaban que resbalaran los cascos de los animales, sino que servían también como una especie de escudo familiar. Con poco más de 300 habitantes, el pueblo invita a paseos tranquilos entre fachadas encaladas decoradas con macetas y rincones frescos y sombreados. La atmósfera de serenidad favorece desconectar del ajetreo y fomenta un turismo sostenible.
La principal referencia arquitectónica es la iglesia de San Juan Bautista del siglo XVIII, cuyo estilo fusiona el barroco popular y el academicismo. Su torre es visible desde casi cualquier punto del municipio. A los pies del templo se extiende la plaza central, donde se encuentra la Fuente Nueva, construida en 1908, con cuatro caños, un abrevadero para el ganado y un lavadero circular. Muy cerca, entre huertos y árboles frutales, se esconde la solitaria Fuente Vieja. El conjunto se completa con una plaza de toros única: simplemente una ampliación de las calles con gradas encaladas apoyadas sobre la base de la iglesia y edificios colindantes. En el centro de la arena crece un alcornoque centenario que proporciona sombra y, en el suelo, está dibujado el escudo local. Para los amantes de la botánica, el Jardín Botánico Campo Viejo alberga más de 250 especies que representan el ecosistema local.
El municipio ofrece nueve rutas para descubrir el Valle Escondido. Una de las más recomendadas es la de los “Caminos del Agua”, un itinerario circular de unos nueve kilómetros y dificultad media. El recorrido atraviesa las “cortas”, canales tradicionales que llevan el agua hasta las huertas. La ruta del “Camino de la Molinilla”, de poco más de seis kilómetros y medio, comienza en la Fuente Nueva, cruza el Puente de Galápagos y sigue la ribera del río Molinilla, regresando por la zona de Riandero.
Destaca también la ruta «Camino de Fuenteheridos», un recorrido lineal de casi siete kilómetros que asciende por el valle de Palmar hasta el puerto de Alájar. El trayecto discurre entre helechos y alcornoques, ofreciendo impresionantes panorámicas de toda la sierra. Como colofón del viaje, se puede visitar el manantial Agua de la Paloma, con sus pequeñas cascadas y cuevas envueltas en leyendas. Y después de una larga caminata, no hay nada mejor que descubrir la gastronomía local: la sopa de ajo «ajo batanero», el plato de carne «tapiales» y el gazpacho de invierno ayudan a recuperar energías.
