El moderno Luxemburgo, uno de los fundadores de la Unión Europea y uno de los países con mayor ingreso per cápita del mundo, guarda en su historia una página sorprendente. Durante más de siglo y medio, este pequeño Estado de Europa Central formó parte del poderoso Imperio Español, dejando un legado aún visible en la actualidad.
El destino del ducado cambió en el siglo XVI, cuando, como parte de la herencia borgoñona, pasó a estar bajo el control de la dinastía de los Habsburgo. El emperador Carlos V, nieto de los Reyes Católicos, gobernaba un vasto territorio. Tras su abdicación en 1555, el imperio fue dividido: su hijo Felipe II heredó la corona de España, los territorios en América, Italia y, lo más importante para esta historia, los Países Bajos Españoles, incluyendo Luxemburgo. Así, el ducado quedó bajo la administración directa de Madrid.
La ubicación geográfica de Luxemburgo, entre Francia, las tierras germánicas y los Países Bajos, lo convirtió en un activo estratégico invaluable para la corona española. En la época de las guerras de religión y el levantamiento en los Países Bajos, la ciudad se transformó en una fortaleza inexpugnable. Ingenieros militares españoles y flamencos construyeron aquí potentes estructuras defensivas: baluartes, casamatas y una red ramificada de túneles subterráneos. Por su impenetrabilidad, Luxemburgo recibió el sobrenombre de “el Gibraltar del norte”.
Además, la región se convirtió en un eslabón clave de la famosa “Ruta Española” (Camino Español), un corredor militar de mil kilómetros por el que las tropas españolas eran trasladadas desde el norte de Italia hasta Flandes. Esta ruta aseguraba la superioridad logística del ejército de los Habsburgo en Europa durante décadas.
El ducado era administrado desde Bruselas por los gobernadores generales de los Países Bajos Españoles. Las instituciones locales mantenían cierta autonomía, pero estaban subordinadas a la monarquía. El idioma español no se difundió ampliamente entre la población, aunque la influencia cultural y religiosa fue considerable. La corona fomentaba activamente el catolicismo, apoyando la construcción de iglesias y monasterios, algo especialmente relevante en el contexto de la confrontación con el norte protestante.
El dominio español sobre Luxemburgo finalizó en 1714. Tras la Guerra de Sucesión Española se firmó la Paz de Utrecht (Paz de Utrecht), por la que los Países Bajos Españoles, incluido Luxemburgo, pasaron a manos de la rama austríaca de los Habsburgo. A pesar del cambio de poder, el periodo español dejó una huella profunda. Hoy en día, las fortificaciones de la ciudad construidas en esa época son uno de los principales atractivos del país y un testimonio de su agitado pasado como parte de un gran imperio.
