Existen destinos navideños capaces de brindar una auténtica experiencia de cuento invernal, pero pocos pueden compararse con un viaje en tren entre fiordos congelados, montañas nevadas y bajo un cielo que, con un poco de suerte, se ilumina con la aurora boreal. Precisamente estas sensaciones ofrece el Tren Ártico, que conecta Noruega y Suecia. Este trayecto se ha convertido en una de las aventuras invernales más solicitadas de Europa, prometiendo vistas de postal desde cada ventana.
El tren que parte de Narvik, en la costa norte de Noruega, y se adentra en territorio sueco hasta Björnfjell o incluso Kiruna, no es solo una atracción turística. Es un elemento clave en la historia escandinava y una de las líneas ferroviarias más impresionantes del continente. Para quienes sueñan con nieve, naturaleza salvaje y un viaje diferente, este tren se ha convertido en una auténtica joya navideña.
El llamado Tren Ártico recorre la famosa línea Ofoten, considerada la más septentrional de Noruega. Desde Narvik, el trayecto serpentea durante muchos kilómetros entre paisajes dignos de un catálogo invernal: fiordos de hielo azul, cumbres cubiertas de nieve y cascadas que en diciembre ya parecen haberse petrificado por el frío. La primera parte del viaje discurre a lo largo del fiordo de Narvik, que desde la ventana del tren se muestra como una superficie de cristal helado bajo un cielo pálido. Luego, el paisaje se transforma en una región alpina de alta montaña, donde la nieve casi llega a deslumbrar. A menudo se pueden observar ventiscas girando alrededor de las vías.
En pleno invierno aparece un aliciente especial: la posibilidad real de ver la aurora boreal. Las largas noches y las temperaturas extremas favorecen que luces verdes comiencen a danzar sobre las montañas. Muchos viajeros eligen expresamente los trenes vespertinos con la esperanza de captar este fenómeno con su cámara directamente desde el vagón.
Aunque hoy el viaje transcurre en un cómodo vagón con climatización, esta línea ferroviaria encierra una historia dura y fascinante. Su construcción comenzó a finales del siglo XIX y continuó hasta los primeros años del siglo XX. Más de 5.000 trabajadores excavaron túneles, levantaron puentes y tendieron vías imposibles en medio de tormentas de nieve, temperaturas bajo cero y desafíos logísticos que superaban la tecnología de la época. El objetivo era estratégico: conectar los yacimientos de mineral de hierro en el norte de Suecia con un puerto que nunca se congelara en invierno. Ese puerto fue Narvik, clave para la exportación de toneladas de hierro en plena revolución industrial. La construcción atrajo a trabajadores temporales —los llamados “navvies”— que llegaban de toda Europa en busca de empleo. Sus historias aún forman parte del folklore local.
La línea también desempeñó un papel crucial durante la Segunda Guerra Mundial. En 1940, el control sobre el suministro de mineral de hierro era vital, y la batalla por Narvik se prolongó durante 62 días entre las tropas nazis y las fuerzas aliadas. Gran parte de los combates tuvieron lugar cerca de las vías del tren, convirtiendo el recorrido ferroviario en testigo silencioso de uno de los episodios bélicos más duros del norte de Europa.
El viaje de hoy por esa misma ruta permite contemplar la combinación de naturaleza extrema e historia reciente, mientras el tren cruza puentes impresionantes, atraviesa túneles excavados en la roca y recorre parajes accesibles solo por ferrocarril.
La ruta más popular es el circuito Narvik–Bjørnfjell, que tarda entre dos y tres horas según el horario. Hay tres salidas diarias —a las 09:00, 11:35 y 15:00—, pero siempre se recomienda consultar los horarios actualizados, ya que las condiciones meteorológicas pueden provocar cambios. El billete cuesta unos 60 euros, lo que convierte esta aventura en una de las más accesibles del Ártico. Los trenes cuentan con plazas adaptadas para usuarios de silla de ruedas y el ambiente a bordo es muy tranquilo, con un guía que narra detalles sobre la historia, la geología de la región y las particularidades del clima polar.
Cabe mencionar que la línea Ofotbanen, por la que circula el tren Ártico, sigue siendo una de las principales rutas de transporte de mercancías en Escandinavia. Su objetivo principal es trasladar mineral de hierro desde la ciudad sueca de Kiruna hasta el puerto noruego de Narvik. Cada año se transportan millones de toneladas de mineral por esta vía. Los servicios de pasajeros están a cargo de la compañía Vy Tåg. La singularidad de la línea radica no solo en su ubicación más allá del Círculo Polar Ártico, sino también en las complejas soluciones de ingeniería utilizadas durante su construcción en condiciones climáticas extremas.
