El nombre de Marie-Chantal Miller es bien conocido en la alta sociedad. Hija del multimillonario británico Robert Warren Miller y de la ecuatoriana María Clara Pesantes, ha llevado una vida digna de un cuento de hadas moderno. Creció en una familia acomodada y luego se enamoró a primera vista del príncipe heredero de Grecia, Pavlos. Heredando el instinto empresarial de su padre, hoy combina con éxito su carrera como diseñadora de moda con la crianza de sus cinco hijos.
Marie-Chantal, la mediana de tres hermanas, nació en Londres en 1968. Junto a Alexandra von Fürstenberg y Pia Getty, formaba el célebre trío de socialités conocido como The Miller Sisters. Su infancia transcurrió en Hong Kong, desde donde, a los nueve años, fue enviada a un internado en Suiza. En 1993, mientras estudiaba Historia del Arte en la Universidad de Nueva York, conoció al príncipe griego. Su cita a ciegas fue organizada por un amigo en común, el banquero neoyorquino Aleko Papamarkou, convencido de su compatibilidad. «Surgió una conexión entre nosotros», recordaba la princesa. «Fue amor a primera vista. Supe de inmediato que me casaría con él».
La pareja se comprometió en 1995 tras una romántica propuesta en la estación de esquí de Gstaad. Su boda, celebrada en julio de ese mismo año, se convirtió en la mayor reunión de familias reales en Londres desde el enlace de la reina Isabel II y el duque de Edimburgo. Entre los 1.250 invitados había representantes de las casas reales del Reino Unido, España, Suecia, Bélgica, Rumanía, Jordania y Bulgaria.
El padre de Marie-Chantal, Robert Warren Miller, nació en 1933 en Massachusetts. Su padre era contador y su madre, institutriz canadiense. El árbol genealógico de los Miller se remonta a los pasajeros del famoso barco Mayflower e incluso a los reyes Enrique I de Inglaterra y Luis IV de Francia, así que la sangre azul corría por las venas de su hija incluso antes de conocer al príncipe. Junto a su compañero universitario Chuck Feeney, Miller perfeccionó el concepto de las tiendas libres de impuestos para viajeros. En 1960 fundaron el grupo DFS (Duty Free Shoppers). Comenzando en Hong Kong, donde aún se encuentra la sede central, la empresa se expandió rápidamente a Europa y otros continentes. A principios de los años 70, Miller multiplicó su capital al crear la firma de inversiones privadas Squadron Capital.
Para 1996, DFS se había convertido en el mayor minorista para viajeros del mundo. Ese año, el grupo Louis Vuitton Moët Hennessy adquirió la participación de Feeney por 1.500 millones de euros. Miller mantuvo sus acciones, que representan el 38% de la compañía. Actualmente, su fortuna se estima en 1.700 millones de euros, lo que lo sitúa en el puesto 1901 de la lista global de Forbes.
Además de sus éxitos empresariales y ser propietario de uno de los mayores cotos de caza del Reino Unido, la gran pasión de Miller siempre ha sido la navegación. En 2003, su yate monocasco Mari-Cha IV estableció un récord mundial al cruzar el océano Atlántico en menos de siete días, un hito sin precedentes en su clase. En ese mismo viaje, la embarcación también batió el récord de distancia recorrida en 24 horas. Cabe destacar que entre los miembros de la tripulación estaba su yerno, Pablo Griego. En 2005, el yate ganó el Rolex Transatlantic Challenge, superando un récord centenario de travesía del Atlántico de oeste a este. Durante la exigente travesía de nueve días, Miller llevó la embarcación al límite de sus capacidades, enfrentando duras condiciones meteorológicas.
Ciudadano de Hong Kong desde la década de 1960, el multimillonario ha donado cuantiosas sumas para apoyar las artes escénicas en la región a través de la Sociedad Asiática. Sin embargo, su labor filantrópica palidece frente a la de su exsocio. Chuck Feeney, fallecido en 2023, donó toda su inmensa fortuna en vida a proyectos educativos y de derechos humanos. “Hay que dar en vida. Si no puedes llevarte el dinero, ¿por qué no repartirlo tú mismo y ver a dónde va y cuáles son los resultados?”, solía decir.
Por cierto, Duty Free Shoppers (DFS) es una red global de comercios minoristas especializada en la venta de artículos de lujo para viajeros. Fundada en Hong Kong, la empresa fue pionera en el concepto de compras libres de impuestos en aeropuertos. Hoy en día, las tiendas DFS se encuentran en los principales aeropuertos internacionales, así como en centros de capitales mundiales y destinos turísticos. Su catálogo incluye productos de las principales marcas internacionales en moda, cosmética, relojería, joyería y bebidas alcohólicas. La compañía forma parte del conglomerado de lujo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton.
