La medicina española se ubicó en el centro de la atención tras realizarse en Barcelona el primer trasplante parcial de rostro del mundo procedente de una donante fallecida mediante eutanasia. Este acontecimiento no solo transformó la vida de una mujer, sino que también abrió nuevas posibilidades para pacientes afectados por graves secuelas de lesiones o enfermedades. Para muchos españoles, se convirtió en un símbolo de esperanza y en prueba de cómo las tecnologías modernas y la generosidad humana pueden devolver una calidad de vida perdida.
En julio de 2024, Carmen, residente en España, estuvo al borde de la vida y la muerte después de que un insecto la picara durante sus vacaciones en las Islas Canarias. La infección avanzó rápidamente y, en poco tiempo, Carmen perdió parte del rostro. No podía hablar, comer ni siquiera ver con normalidad. Pasó dos meses y medio ingresada, luchando por sobrevivir mientras los médicos trataban de encontrar una salida a una situación que parecía desesperada.
Una donante poco común
La solución llegó de manera inesperada: la donante fue una mujer de mediana edad en fase terminal que optó por la eutanasia. Antes de su despedida, expresó su voluntad de ofrecer una nueva oportunidad a otras personas, aceptando la donación de sus órganos, incluido el rostro. Un gesto que requiere no solo valentía, sino también una generosidad excepcional, tratándose de la parte más visible de la identidad humana.
La operación se realizó en el hospital Vall d’Hebron de Barcelona. Más de cien especialistas participaron en la intervención, que duró 15 horas. Para la preparación se emplearon modelos digitales en 3D y plantillas quirúrgicas individualizadas, lo que permitió un ajuste preciso de tejidos y huesos. Los médicos trabajaron en condiciones de paro cardíaco controlado del donante, lo que añadía dificultad y requería la máxima coordinación del equipo.
Recuperación y cambios
Tras la operación, Carmen permaneció hospitalizada solo un mes, mucho menos que otros pacientes sometidos a intervenciones similares anteriormente. A las pocas semanas ya podía comer, beber y hablar por sí misma. Poco a poco, va recuperando la sensibilidad en la zona del trasplante, y los ejercicios diarios junto con una estricta medicación ayudan a evitar el rechazo de los tejidos.
El doctor Joan Pere Barret, jefe del departamento de cirugía plástica y tratamiento de quemaduras, tuvo un papel fundamental en el éxito de la operación. La paciente lo llama su ángel de la guarda y no oculta su agradecimiento a todo el equipo. Carmen está convencida de que para el aniversario del trasplante habrá recuperado por completo su vida habitual.
Un avance médico significativo
Este caso no solo representa un logro personal para Carmen, sino también un hito importante para la medicina española. Vall d’Hebron es uno de los pocos centros en el mundo con experiencia en complejas operaciones de trasplante facial. Gracias a las nuevas tecnologías y a un enfoque multidisciplinar, los médicos han logrado reducir los plazos de rehabilitación y aumentar las probabilidades de éxito en la integración de los tejidos.
España ha sido durante mucho tiempo líder en número de trasplantes de órganos, aunque el trasplante facial sigue siendo un procedimiento raro y complejo. Ahora, tras una exitosa intervención con un donante que falleció por decisión propia, se abren nuevas perspectivas para el desarrollo de la trasplantología y la ayuda a quienes se encuentran en situaciones desesperadas.
Contexto y experiencia
En los últimos años, tanto en Europa como en Estados Unidos ha aumentado el número de trasplantes de rostro, aunque los casos en los que el donante ha pasado por eutanasia son sumamente escasos. En 2022, en Francia se debatió un caso similar, pero la intervención no se realizó por motivos médicos. En España, el avance legislativo y el apoyo social han permitido que los médicos lleven a cabo un proyecto como este. Cada caso genera un debate sobre cuestiones éticas y jurídicas, y al mismo tiempo ofrece esperanza a quienes atraviesan situaciones difíciles.
