La imagen de Madrid como una metrópolis interminable de amplias avenidas y rascacielos se desvanece a apenas unas decenas de kilómetros de la capital. El bullicio urbano da paso a paisajes completamente diferentes: aquí se extienden valles pintorescos, densos bosques y pasos de montaña en los que se esconden pequeños pueblos. En este mundo de contrastes se ubica el núcleo habitado a mayor altitud de toda la comunidad autónoma, donde la elevación sobre el nivel del mar determina no solo el clima, sino también el modo de vida.
Se trata de Somosierra, una localidad situada en el paso de montaña que lleva el mismo nombre, en el extremo norte de la región y casi en la frontera con la provincia de Segovia. Este enclave, que sirve como paso natural entre la Meseta Norte y la Meseta Sur, ha tenido históricamente un papel relevante. El pueblo se encuentra a unos 1.440 metros sobre el nivel del mar y, según datos de 2025, cuenta con solo 93 habitantes. Administrativamente, Somosierra pertenece a la comarca de Sierra Norte de Madrid, una de las más montañosas y menos pobladas de la región capitalina.
Vivir en el punto más alto de Madrid significa adaptarse por completo a las duras condiciones de la montaña. Los inviernos aquí son fríos y prolongados, con nevadas frecuentes y abundantes, lo que influye en la rutina diaria. Sin embargo, el verano ofrece una agradable frescura, aliviando del calor capitalino. La vida transcurre de forma tranquila y pausada: los pocos vecinos se reconocen entre sí y la naturaleza pasa a ser parte esencial del día a día. No hay la variedad de servicios de una gran ciudad, pero precisamente la ausencia de ruido, atascos y multitudes atrae a quienes buscan privacidad y calma.
Es importante no confundir el núcleo habitado más alto con el punto geográfico más elevado de la región. El récord absoluto de altitud en la Comunidad de Madrid lo ostenta el pico Peñalara, en la Sierra de Guadarrama, que alcanza los 2.428 metros sobre el nivel del mar. Esta cumbre, situada en la frontera entre Madrid y Segovia, es un destino emblemático para alpinistas y aficionados al senderismo. La zona que rodea la montaña, con sus lagunas glaciares y senderos señalizados, forma parte del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama.
La capital de España es una de las ciudades más elevadas de Europa, y dentro de sus límites se registran notables diferencias de altitud. El relieve de la ciudad es ondulado, lo que influye tanto en el clima urbano como en las vistas panorámicas. Por ejemplo, los barrios del norte, como Fuencarral-El Pardo (720 m) y Hortaleza (695 m), se sitúan considerablemente más altos que los del sur, entre los que destacan Villaverde y Barajas (ambos alrededor de 610 m). Las zonas centrales, incluyendo Salamanca y Retiro, se encuentran a una altitud media de unos 670 metros.
Además de Somosierra, la región capitalina cuenta con otros municipios situados a gran altitud. Entre ellos está Santa María de la Alameda, en el oeste de la Comunidad, donde algunas áreas residenciales superan los 1.200 metros sobre el nivel del mar. En la Sierra Norte también destaca Robregordo, rodeado de bosques excelentemente conservados, y La Acebeda, famosa por sus prados de montaña. Tampoco puede dejar de mencionarse La Hiruela, uno de los pueblos con más encanto de la zona de Sierra del Rincón, conocido por su arquitectura tradicional y también ubicado a gran altura.
