El problema de la vivienda asequible en Madrid vuelve al primer plano. A pesar de los grandes esfuerzos para erradicar los barrios marginales, la ciudad enfrenta una nueva oleada de asentamientos informales. Esta tendencia afecta no solo la estabilidad social, sino que también repercute en la imagen de la capital, evidenciando la desigualdad y la vulnerabilidad de ciertos colectivos.
Rebrote de asentamientos precarios
A finales de los años 60, Madrid estaba literalmente rodeada de casas improvisadas. No importaba por qué carretera salían los residentes, les aguardaban verdaderos mares de chabolas hechas de tela, chapa y barro. Los mayores asentamientos —Pinar de Chamartín, Los Focos, Puente de Vallecas y Caño Roto— acogieron a cientos de miles de personas, en su mayoría provenientes del campo en busca de una vida mejor.
En aquellos años, la industria crecía más rápido que la infraestructura. La ciudad no lograba construir viviendas al ritmo de la llegada masiva de trabajadores. Miles de personas llegaban a las afueras a pie o en carretas para construir en una sola noche un techo bajo el que cobijarse. Si al amanecer la casa no estaba lista, la Guardia Civil la demolía. En cada asentamiento había maestros albañiles que vivían de ello, y muchos recién llegados contraían deudas solo para conseguir un lugar donde vivir.
Sin embargo, no todos los habitantes de las chabolas venían de los pueblos. Tras la Guerra Civil, muchos madrileños se quedaron sin hogar. Sufrieron especialmente los barrios donde estuvieron los frentes, como Usera. Allí, la gente se veía obligada a instalarse donde podía, a menudo en condiciones de extrema pobreza y con el olvido de las autoridades.
Vivir en la periferia
Los recuerdos de la vida en estos barrios están llenos de detalles difíciles de imaginar hoy. Las casas no tenían ni baños, ni agua corriente, ni alcantarillado, ni calles asfaltadas. La gente usaba latas de metal como inodoros, y el barro y la humedad estaban siempre presentes. Los habitantes de los suburbios trabajaban en el centro de la ciudad, pero para no llamar la atención, se cambiaban de calzado en la estación de Atocha, escondiendo las botas sucias en sus bolsas.
Las lluvias convertían las calles en un lodazal intransitable, y las manchas en la ropa y la piel delataban el origen de las personas. Las autoridades no se apresuraban a resolver el problema: el régimen de Franco necesitaba mano de obra barata, pero no ofrecía soluciones reales para los más pobres. Los programas de vivienda estaban dirigidos a quienes podían hacer siquiera un pequeño pago, no a quienes vivían en la extrema necesidad.
En algunos barrios, como Lavapiés, la especulación inmobiliaria obligó a la gente a abandonar sus casas y trasladarse a chabolas. Las autoridades preferían ignorar la existencia de estos asentamientos y sus contactos con los habitantes se limitaban a la represión.
Reubicaciones masivas
La situación solo comenzó a cambiar tras la muerte del dictador. Los activistas y los movimientos vecinales, que lucharon durante años por los derechos de sus comunidades, desempeñaron un papel clave. Gracias a su esfuerzo, a finales de los años 70 y principios de los 80 se puso en marcha el mayor programa de reubicación de la historia de España.
En el marco de la denominada “Operación de Renovación de Barrios” se demolieron decenas de asentamientos y más de un millón de personas recibieron nuevas viviendas. Barriadas históricas como Colonia de la Cruz Blanca y otras en la zona de Puente de Vallecas desaparecieron del mapa de la ciudad. Los residentes fueron trasladados a nuevos hogares, incluido el emblemático edificio El Ruedo, que se convirtió en símbolo del cambio.
A finales del siglo XX parecía que el problema estaba resuelto. Según datos oficiales, para 1999 en Madrid quedaban apenas un centenar de chabolas, principalmente en la zona de Cañada Real. Esta área, oculta a la vista de la mayoría de los madrileños, se transformó no solo en el último bastión de los suburbios, sino también en el principal centro de tráfico ilegal de drogas de la capital.
El regreso del problema
En los últimos años la situación se ha recrudecido nuevamente. Con el auge de nuevos proyectos inmobiliarios y el aumento de los precios de la vivienda, aparecen chabolas en lugares inesperados: no en las afueras, sino cerca de vías transitadas y en zonas de difícil acceso junto a la M-30. Pequeños grupos de chozas surgen y desaparecen rápidamente, pero el problema persiste.
Las autoridades prometieron abordar el asunto de forma radical, sin embargo, el número de asentamientos informales no deja de crecer. Según el ayuntamiento, actualmente en Madrid hay casi un centenar de estos focos dispersos por distintos barrios: Moratalaz, Vallecas, Villaverde, Vicálvaro, Chamartín, Fuencarral-El Pardo, Tetuán, Carabanchel, entre otros.
La composición de los habitantes de los barrios marginales también ha cambiado. Si en los años 80 casi todos eran miembros de la comunidad gitana, ahora una parte considerable son migrantes de países del Magreb y del África subsahariana. Incluso han aparecido españoles no gitanos, obligados a instalarse allí por los elevados precios de la vivienda. En algunas zonas, como bajo los viaductos de Puente de Vallecas, decenas de personas sin hogar se ven forzadas a vivir a la intemperie, refugiándose bajo toldos improvisados para protegerse de la lluvia.
Nuevas caras y desafíos
Las historias de los actuales habitantes de los barrios marginales suelen estar marcadas por la desesperación. Por ejemplo, Adrian, un rumano de 39 años, se vio obligado a trasladarse urgentemente a una pequeña parcela del parque tras otro desalojo. Su hogar es solo una lona azul y una tienda de campaña. Reconoce que puede molestar a los demás, pero no tiene otra opción. Las autoridades realizan redadas periódicas, pero el problema no desaparece, solo cambia de lugar.
En los últimos meses, ante el endurecimiento de las medidas para controlar los asentamientos ilegales, muchos residentes se ven obligados a buscar nuevos refugios. Algunos se desplazan a parques, otros a edificios abandonados o bajo puentes. Los servicios sociales no siempre logran responder a tiempo y el número de personas necesitadas sigue creciendo.
En este contexto, cabe recordar cómo el gobierno español adoptó recientemente medidas de emergencia para la legalización de migrantes. Esta decisión generó intensos debates y fue tema de discusión en la sociedad. Más detalles sobre las causas y consecuencias de este paso pueden consultarse en nuestro reportaje en este enlace.
Según las investigaciones más recientes, la mayoría de los nuevos habitantes de los barrios marginales son personas que se encuentran en situación de vulnerabilidad debido a dificultades económicas. Al mismo tiempo, la estructura social de estos asentamientos se vuelve cada vez más compleja, lo que dificulta encontrar soluciones universales.
En los últimos años, en España se ha debatido en varias ocasiones el tema de los asentamientos informales y su impacto en el entorno urbano. En Barcelona y Valencia también se han registrado repuntes en la aparición de chabolas, especialmente en un contexto de aumento de los precios del alquiler y la llegada masiva de migrantes. Las autoridades de diferentes ciudades están probando diversas estrategias: desde realojamientos masivos hasta programas sociales selectivos. Sin embargo, ninguna de estas medidas ha logrado erradicar completamente el problema. Expertos advierten que sin una política integral en materia de vivienda e integración de los colectivos vulnerables, la situación podría agravarse. En los próximos años, el tema de los barrios marginales y los asentamientos informales, previsiblemente, seguirá siendo uno de los asuntos más candentes para las grandes ciudades del país.
