En las últimas semanas, Cataluña ha experimentado una nueva ola de calor extremo, con temperaturas que alcanzaron los 40 grados en algunas zonas. A pesar de ello, muchos refugios climáticos creados para proteger a la población del sobrecalentamiento estuvieron inaccesibles para los residentes.
En el municipio de Sant Vicenç dels Horts, un cartel en la puerta de la biblioteca local informaba que el espacio funcionaba como refugio climático. Sin embargo, en pleno calor, en la misma entrada apareció otro aviso anunciando el cierre. Esta situación se repitió en otras ciudades de Cataluña, donde bibliotecas, centros culturales y otros espacios públicos equipados con aire acondicionado y agua potable permanecieron cerrados durante los días más calurosos, especialmente los fines de semana y en agosto.
Las autoridades locales explican que estos refugios solo funcionan en su horario habitual. Durante los fines de semana y festivos, cuando el calor es más intenso, la mayoría de estos espacios permanecen cerrados. Representantes de los municipios señalan que la policía no ha registrado incidentes graves relacionados con el calor, pero esta práctica genera preocupación en el departamento de salud regional.
Las autoridades de Cataluña destacan que los refugios climáticos desempeñan un papel clave en la protección de la salud de la ciudadanía durante episodios de temperaturas extremas. Durante la reciente ola de calor, el gobierno regional recomendó a la población pasar al menos unas horas en edificios públicos frescos. Sin embargo, en la práctica, la decisión de abrir estos refugios fuera del horario laboral corresponde a los ayuntamientos, ya que la mayoría de estas instalaciones dependen de ellos. La apertura de refugios en fines de semana y festivos requiere recursos adicionales, y no todos los municipios están dispuestos a asumir ese coste.
En Tarragona, según fuentes políticas locales, sólo uno de los 17 refugios interiores estuvo abierto el pasado domingo. En otras ciudades, como Sant Boi y Cornellà, tampoco se pudo acceder a la mayoría de refugios, aunque en Cornellà los vestíbulos climatizados de polideportivos estuvieron disponibles, pero también cerraban según el horario habitual.
En Barcelona, las autoridades han informado que este año hay 400 puntos climáticos abiertos en la ciudad, 46 más que el año pasado. Sin embargo, partidos de la oposición señalan que muchos permanecen cerrados en agosto, cuando el calor es especialmente peligroso. Hace un año, un tercio de estos refugios tampoco funcionaba durante el mes más caluroso.
A pesar de las advertencias de las autoridades y las campañas informativas en las redes sociales, a finales de julio en Cataluña ya se habían registrado 250 muertes relacionadas con el calor. Esta cifra supera la del año pasado en su totalidad. Se espera que en las próximas semanas se publiquen nuevos datos sobre las consecuencias de la última ola de calor, y los expertos no descartan un aumento adicional en el número de afectados.
La accesibilidad a los refugios climáticos durante episodios de temperaturas extremas se está convirtiendo en un tema de debate público. Las autoridades reconocen que, para proteger eficazmente a la población, estos espacios deben estar operativos precisamente cuando el riesgo para la salud es más alto. Sin embargo, la cuestión de la financiación y la distribución de responsabilidades entre regiones y municipios aún no se ha resuelto.
