La cuestión de la prohibición de la pesca de angulas en el País Vasco se ha convertido en uno de los temas más polémicos para pescadores y amantes de la gastronomía. La decisión de las autoridades de detener por completo la actividad ha provocado una ola de descontento entre los profesionales, ya que en las regiones vecinas —Asturias y Cantabria— la pesca está permitida, aunque con limitaciones. Para muchos habitantes de la zona, esto representa no solo un golpe económico, sino también un desafío a las tradiciones asociadas a uno de los manjares más caros de España.
La situación se agrava debido a que el precio de la angula se ha disparado hasta niveles récord en los últimos años, y el plato prácticamente ha desaparecido de las mesas festivas. En la temporada pasada, el precio por kilo llegó a 1.200 euros, y ni siquiera esas cifras logran salvar el sector de su declive. Los pescadores vascos se encuentran en situación de desventaja respecto a sus colegas de otras regiones, lo que les ha llevado a recurrir a los tribunales.
Disputa judicial
La Asociación de Pescadores de Angulas del País Vasco presentó una demanda ante el Tribunal Superior de la autonomía para exigir que se les permita al menos volver temporalmente a la pesca. Consideran que la prohibición es injusta, ya que en Cantabria y Asturias sí se permite la actividad, y en Francia incluso se han asignado cuotas de hasta 65 toneladas. Los pescadores creen que estas diferencias entre regiones no resuelven el problema de la conservación de la especie, sino que solo generan tensión y pérdidas económicas para la población local.
Las autoridades del País Vasco citan datos científicos: según los expertos, la población de la anguila europea (Anguilla anguilla) ha alcanzado niveles críticamente bajos. En 2025 y 2026 la pesca estará completamente prohibida para intentar recuperar la especie. El año pasado, los pescadores vascos solo lograron capturar 200 kilos, menos de la mitad de la cuota permitida. En comparación, en Francia está autorizada una captura varias decenas de veces mayor.
Crisis ecológica
La disminución de anguilas es un problema no solo para España, sino para toda Europa. Según organizaciones internacionales, en los ríos europeos queda apenas el 7% de la población que existía en las décadas de 1960 y 1970. Desde 2008, la especie está oficialmente reconocida como al borde de la extinción. En respuesta, la Unión Europea exige un mayor control y la restauración del hábitat, aunque las medidas para regular la pesca varían entre países y regiones.
En Asturias y Cantabria la captura solo está permitida de noviembre a marzo, y los pescadores pueden salir al mar un máximo de 30 días por temporada. Estas restricciones buscan reducir la presión sobre la especie, pero los pescadores vascos las consideran insuficientes y señalan la desigualdad en la regulación entre países. En el País Vasco, la prohibición es la más severa: la pesca se ha detenido totalmente, siguiendo las recomendaciones del centro científico AZTI y del defensor del pueblo regional.
Tradiciones en peligro
Las angulas siempre han formado parte de la cultura culinaria del País Vasco. Hasta hace poco, este plato adornaba las mesas festivas en el Día de San Sebastián y otras fechas importantes. Sin embargo, ahora se ha vuelto prácticamente inaccesible incluso para los residentes adinerados. La caída de las capturas y el aumento de los precios han hecho que las angulas desaparezcan del menú de la mayoría de los restaurantes y celebraciones familiares.
Asociaciones gastronómicas y reconocidos chefs apoyaron la campaña contra la venta de alevines de anguila, llamando a renunciar a su consumo para preservar la especie. El eslogan «Angulas, no, gracias» se ha convertido en símbolo de la lucha por la supervivencia de la anguila europea. No obstante, para los pescadores, la prohibición significa una pérdida de ingresos y el rompimiento de tradiciones de muchos años.
Economía y política
Los pescadores señalan que su sector ocupa una porción menor dentro del total de la industria pesquera, pero para ciertas familias y pequeñas comunidades, la pesca de angulas es una cuestión de supervivencia. El año pasado, los ingresos por la venta de las capturas llegaron a unos 100 000 euros, una suma significativa en una región con posibilidades limitadas de empleo alternativo.
El presidente de la asociación de pescadores, Unai Eizagirre, exige a las autoridades que no demoren en buscar soluciones y no trasladen toda la responsabilidad a los profesionales locales. Señala que la Unión Europea permite continuar la pesca siempre que se refuercen las medidas para preservar el hábitat. A su juicio, la prohibición en una sola región no resolverá el problema a nivel europeo.
En los últimos años, disputas similares han surgido en otras partes de Europa. Por ejemplo, en Francia e Italia también se debatieron restricciones a la captura de especies de peces raras, lo que provocó protestas entre los pescadores locales. En algunos casos, los tribunales fallaron a favor de los profesionales, permitiendo una pesca limitada bajo estricta supervisión. Sin embargo, en la mayoría de las ocasiones se da prioridad a la conservación de especies en peligro de extinción. En España, la preservación de la anguila sigue siendo un tema de acalorados debates entre ecologistas, pescadores y autoridades.
