En pleno centro de Londres, en el emblemático recinto de la Torre de Londres, arqueólogos llevaron a cabo una excavación a gran escala junto a la Capilla de San Pedro ad Vincula. Es la mayor expedición de las últimas décadas y la primera vez que los investigadores tienen acceso a una zona hasta ahora intacta. Los trabajos comenzaron tras la decisión de instalar un nuevo ascensor para facilitar la visita de los turistas, lo que por ley exige un estudio arqueológico previo.
Durante la investigación, los especialistas descubrieron más de una veintena de restos humanos cuya existencia era desconocida. Entre ellos había huesos de personas que, según se estima, murieron durante una de las epidemias de peste del siglo XIV. Algunos de los esqueletos encontrados estaban enterrados en ataúdes, algo inusual para la Edad Media y que indica un estatus social elevado de los fallecidos.
Hallazgos inesperados
Además de los restos humanos, los arqueólogos encontraron objetos únicos que acompañaban a los difuntos. Entre ellos hay fragmentos de un sudario funerario, que normalmente no suele conservarse hasta nuestros días, así como vasijas de cerámica con carbón vegetal. Este tipo de artefactos solo se había encontrado una vez antes en Inglaterra, lo que convierte el hallazgo en un aporte especialmente valioso para los historiadores.
La atención de los investigadores también se centró en vestigios de antiguas construcciones. Bajo las capas de tierra se conservaron restos carbonizados de la antigua capilla, edificada durante el reinado de Eduardo I a finales del siglo XIII y destruida por un incendio en 1512. Aún más profundo, los arqueólogos hallaron una mampostería que posiblemente corresponde a las obras de reconstrucción de la época de Enrique III en 1240.
Contexto histórico
Durante mil años, la Torre ha desempeñado distintos roles: fortaleza, residencia real y prisión para prisioneros ilustres. Hoy es uno de los principales atractivos turísticos del Reino Unido, pero bajo sus patios todavía reposan misterios que no han sido resueltos.
Las primeras excavaciones en la Capilla de San Pedro comenzaron en 2019, cuando los arqueólogos hallaron restos de dos personas que vivieron aquí en el siglo XVI. La nueva expedición, iniciada este año, permitió ampliar de forma significativa el conocimiento sobre la vida y la muerte en la época medieval entre los muros de la Torre.
El trabajo continúa
Las investigaciones en la Torre están lejos de concluir. Los expertos creen que bajo tierra aún pueden encontrarse nuevas sepulturas y artefactos que arrojarían luz sobre capítulos poco conocidos de la historia de Londres. Ahora comienza un minucioso análisis de los restos hallados, que ayudará a determinar la edad, el origen y las posibles causas de muerte de quienes descansaron junto a los muros de esta antigua fortaleza.
Según los expertos, ya es posible obtener una nueva perspectiva sobre la vida de los habitantes de la Torre. Sin embargo, esto es solo el comienzo: investigaciones futuras prometen revelar aún más detalles sobre el destino de las personas y la arquitectura de uno de los monumentos más enigmáticos de Inglaterra.
Si no lo sabías, la Capilla de San Pedro ad Vincula (St Peter ad Vincula) es una de las construcciones más antiguas dentro de la Torre, donde reposan los restos de muchas figuras históricas célebres, incluida Ana Bolena y otras víctimas de los conflictos dinásticos ingleses. La Torre de Londres (Tower of London) es Patrimonio Mundial de la UNESCO y atrae cada año a millones de turistas de todo el mundo. La conservación del complejo está a cargo de la organización benéfica Historic Royal Palaces, dedicada a la investigación y difusión del patrimonio cultural británico.
