Las autoridades municipales de Benidorm se encuentran en el centro de uno de los litigios más mediáticos de los últimos años. El Tribunal Constitucional de España ha rechazado admitir a trámite el recurso del ayuntamiento, que intentaba por todos los medios evitar el pago de una indemnización astronómica por los terrenos situados en el parque natural Serra Gelada. Ahora el municipio está obligado a abonar más de 350 millones de euros a las empresas propietarias de esos suelos. La cifra es tan elevada que más que duplica el presupuesto anual de Benidorm. El futuro financiero de la ciudad está en serio riesgo.
Todo comenzó en 2003, cuando la administración local, entonces encabezada por Vicente Pérez Devesa, firmó un acuerdo con los propietarios del sector APR-7. Según el pacto, el derecho a urbanizar las parcelas en disputa debía transferirse a otras áreas del municipio. Sin embargo, dos años después, tras la aprobación del plan de protección de recursos naturales de Serra Gelada, esos terrenos pasaron a estar catalogados como zona especialmente protegida. A pesar de ello, los acuerdos siguieron vigentes y se prorrogaron en 2010 y 2013 con distintos equipos municipales.
En 2015 los propietarios perdieron la paciencia: valoraron sus terrenos en 280 millones de euros y reclamaron una compensación, ya sea en efectivo o mediante otros terrenos. Al no cumplirse lo acordado, en 2018 presentaron una demanda judicial. El primer fallo dio la razón al Ayuntamiento, pero los dueños no se rindieron y acudieron al Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana (TSJCV), que finalmente falló a su favor.
La batalla judicial
El TSJCV reconoció que la ciudad asumió compromisos que nunca llegó a cumplir. El tribunal fijó una indemnización de 283 millones de euros más intereses. El ayuntamiento intentó recurrir esta decisión ante el Tribunal Supremo, pero este rechazó admitir el recurso y la cuantía de la compensación se hizo definitiva. Tras esto, las autoridades municipales realizaron un último intento: acudieron al Tribunal Constitucional solicitando la suspensión de la ejecución mientras se resolvía el proceso. Pero también allí se toparon con la negativa: el tribunal no apreció especial relevancia constitucional en el caso y desestimó la petición.
Ahora a Benidorm no le queda otra opción que prepararse para pagar una suma gigantesca. Esta decisión puede suponer un verdadero golpe financiero para el municipio, ya que se trata de una cantidad capaz de paralizar el funcionamiento del ayuntamiento durante años. Las autoridades ya han declarado que no están de acuerdo con este desenlace y que siguen buscando resquicios legales para impugnar la deuda. Sin embargo, por el momento todos los intentos han resultado infructuosos.
Batalla legal
Paralelamente al proceso principal, existen otros litigios en los tribunales relacionados con estos mismos acuerdos. En uno de ellos, cuya resolución se dictó literalmente la víspera, la primera sección del juzgado de lo contencioso-administrativo del TSJCV declaró válidos y efectivos los contratos vinculados a Serra Gelada. Esta resolución anula el fallo de primera instancia en Alicante, que previamente había respaldado la postura del Ayuntamiento. No obstante, este auto aún no es firme y puede ser recurrido en el plazo de un mes.
Las autoridades municipales, actualmente encabezadas por Toni Pérez, insisten en que los acuerdos deben ser declarados nulos, ya que no se cumplieron todos los trámites urbanísticos necesarios y los terrenos no fueron transferidos. Sin embargo, hasta ahora los tribunales no parecen compartir esta interpretación. El Ayuntamiento sigue presentando demandas para anular su responsabilidad patrimonial, pero de momento no ha logrado avances.
Crisis financiera
La situación es crítica para Benidorm. Si se mantiene la decisión de pagar la indemnización, la ciudad podría quedar al borde de la quiebra. La suma supera con creces cualquier límite razonable para el presupuesto municipal. Las autoridades temen que sea necesario recortar gastos en programas sociales, infraestructuras e incluso en los sueldos de los empleados municipales. En la ciudad ya se discuten posibles escenarios: desde subidas de impuestos hasta la venta de patrimonio municipal.
De momento, ninguna de estas alternativas parece ofrecer una solución real. Los vecinos siguen con preocupación la evolución del caso, ya que de su desenlace depende no solo la salud financiera de la ciudad, sino también su futuro como destino turístico. El escándalo de la tierra en Serra Gelada ha supuesto una prueba de fuego para todo el sistema de gestión local. Y todo apunta a que la historia aún está lejos de terminar.
