Los San Antonio Spurs se vieron amenazados por la pérdida de su jugador clave al inicio de los playoffs. Victor Wembanyama, nombrado mejor defensor de la NBA esta temporada, sufrió una conmoción cerebral tras caer de cara contra la cancha en el segundo partido de la serie ante los Portland Trail Blazers. El incidente ocurrió en el segundo cuarto, cuando el pívot no pudo amortiguar la caída tras chocar con Jrue Holiday. Según el entrenador principal Mitch Johnson, el jugador fue inmediatamente sometido al protocolo de conmoción cerebral, lo que pone en duda su participación en los próximos partidos.
Según las reglas de la liga, un jugador que entra en el protocolo debe pasar al menos 48 horas sin actividad en la cancha y superar una serie de pruebas médicas antes de regresar al juego. La decisión de autorizar su vuelta la toman el médico del equipo junto con el responsable del protocolo de la NBA. El próximo partido de la serie está programado para el viernes en Portland, sin embargo, la probabilidad de que Wembanyama vuelva a la cancha es muy baja. El cuerpo técnico evitó hacer pronósticos sobre los plazos de recuperación y subrayó que actuará estrictamente siguiendo el reglamento de la liga.
Bajas y reemplazos
La ausencia de Wembanyama fue un golpe serio para los Spurs, que terminaron la temporada regular con uno de los mejores registros de la liga en gran parte gracias al juego del pívot francés. Sin él, Luke Kornet ocupó la posición de centro, sumando 10 puntos y 9 rebotes en 28 minutos. A pesar del esfuerzo del equipo, San Antonio cayó ante Portland por 106:103, permitiendo al rival empatar la serie. Los jugadores de los Spurs reconocen que la pérdida del líder exige un esfuerzo extra de todos, pero recuerdan que el equipo ya jugó sin él en la temporada regular y logró victorias.
Desarrollo del partido y reacciones
La caída de Wembanyama se produjo después de que superara a Holiday en la zona de tres segundos y no lograra agruparse al caer. El jugador permaneció en el suelo durante medio minuto aproximadamente, luego se sentó y habló con su compañero Stephon Castle, tras lo cual se dirigió al vestuario. El entrenador Johnson pidió un tiempo muerto para evaluar el estado del jugador. Más tarde se supo que Wembanyama no regresaría a la cancha en este partido. El entrenador principal de Portland, Tiago Splitter, señaló que el momento fue preocupante y que Kornet cumplió dignamente con el papel de suplente.
Contexto de la serie y otros partidos
Para San Antonio es la primera clasificación a los playoffs desde 2019. En el primer partido de la serie, el equipo logró la victoria gracias a los 35 puntos de Wembanyama. Sin embargo, en el segundo encuentro, los Spurs perdieron por primera vez en 76 partidos de playoffs después de haber tenido una ventaja de 14 puntos en el último cuarto. Devin Vassell destacó que el equipo apoya a su compañero lesionado y espera su pronta recuperación. En otros partidos del día, VJ Edgecombe y Tyrese Maxey ayudaron a los Philadelphia 76ers a igualar la serie contra los Boston Celtics, mientras LeBron James puso a Los Angeles al frente en la serie ante Houston.
