El agravamiento brusco de la situación en Oriente Medio ya genera preocupación entre los expertos en seguridad alimentaria. Para España y otros países europeos, las consecuencias pueden sentirse con fuerza: el aumento de los precios de alimentos y combustibles podría afectar a todas las familias, y las interrupciones en el suministro cambiarían el ritmo habitual de vida. Según el World Food Programme (WFP), si el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán no termina antes del verano, el número de personas al borde del hambre podría aumentar en decenas de millones.
En los últimos meses, los mercados internacionales han reaccionado a la inestabilidad de la región con subidas en los precios del petróleo y los cereales. Esto impacta en el coste del transporte y en el precio final de los productos en los comercios. Los importadores españoles ya reconocen un incremento en los gastos logísticos y los productores advierten sobre posibles interrupciones en el suministro de ciertas materias primas. Un análisis de russpain.com indica que incluso breves cortes en el comercio pueden desencadenar una reacción en cadena en toda Europa.
Aumento de la amenaza de hambre
Según WFP, si las hostilidades continúan hasta junio, a los ya récord 319 millones de personas que sufren inseguridad alimentaria grave podrían sumarse otros 45 millones. Sería el mayor incremento de los últimos años. La causa no es solo la destrucción directa de la infraestructura, sino también el alza del precio del combustible, que incrementa el coste del transporte de alimentos y reduce el acceso a productos básicos para los grupos más vulnerables.
En España, los expertos señalan que el aumento de los precios internacionales del grano y el aceite ya impacta en el mercado interno. Para las familias con bajos ingresos, esto significa una reducción en la variedad y calidad de la alimentación. En las zonas rurales, los agricultores enfrentan mayores costes de combustible y fertilizantes, lo que podría reducir la productividad y generar subidas de precios en los productos locales.
Impacto en la economía
Economistas advierten que si la situación no se estabiliza, la inflación en España podría acelerarse y las tensiones sociales intensificarse. El encarecimiento de alimentos y energía puede frenar la recuperación económica tras la pandemia y afectar sectores clave, como el transporte y la agricultura. Según el WFP, los países más vulnerables serán aquellos con alta dependencia de importaciones de alimentos y combustible.
Las autoridades españolas ya debaten posibles medidas de apoyo para los colectivos más afectados. Entre las propuestas figuran la reducción temporal de impuestos sobre productos básicos y la ampliación de programas de asistencia social. Sin embargo, los expertos advierten que, sin una estabilización en Oriente Medio, estas medidas podrían ser insuficientes.
Consecuencias globales
La comunidad internacional observa de cerca la evolución de los acontecimientos por temor a una repetición de las crisis de años anteriores. El aumento de los precios de los alimentos y el combustible en 2022 provocó ya protestas masivas en varios países y un aumento del número de personas que quedaron por debajo del umbral de la pobreza. Ahora, la situación podría repetirse a una escala aún mayor.
En los últimos años, el WFP ha advertido en varias ocasiones sobre los riesgos asociados a los conflictos armados y la interrupción de las cadenas de suministro globales. Cada nueva escalada de tensión en Oriente Medio genera subidas de precios y reduce el acceso a productos básicos para millones de familias. Para España y otros países europeos, esto supone la necesidad de prepararse ante nuevos desafíos y buscar formas de proteger a los grupos más vulnerables de la población.
Al recordar hechos recientes, cabe señalar que en 2022 el fuerte aumento de los precios de los cereales y el combustible ya provocó interrupciones en el suministro y un incremento de las personas que necesitaban ayuda humanitaria. Entonces, muchos países se vieron obligados a imponer restricciones a las exportaciones y a revisar sus reservas alimentarias. Medidas similares se están debatiendo en la actualidad, lo que subraya la gravedad de la amenaza para la seguridad alimentaria mundial.
