Los métodos modernos de diagnóstico de enfermedades cardiovasculares, en los que confían médicos de todo el mundo, pueden no detectar a casi la mitad de los pacientes al borde de un infarto. Así lo concluyeron investigadores de Estados Unidos y Canadá, tras analizar datos médicos de cientos de personas que sufrieron su primer infarto antes de los 65 años. Sus hallazgos ponen en duda la eficacia de las herramientas habituales de cribado y plantean la necesidad de revisar los enfoques de prevención de eventos cardíacos.
En Estados Unidos, para evaluar el riesgo de infarto, se utiliza tradicionalmente el llamado índice ASCVD, una escala especial que tiene en cuenta la edad, el sexo, la presión arterial, el nivel de colesterol y la raza del paciente. Si el puntaje final supera un cierto umbral, se indican pruebas adicionales o un tratamiento preventivo. Sin embargo, según el análisis, en casi la mitad de los pacientes que sufrieron un infarto, este indicador se mantenía dentro de los valores normales apenas dos días antes del episodio.
Limitaciones de las pruebas estándar
El estudio incluyó a 465 personas que ingresaron en dos grandes centros médicos estadounidenses con su primer infarto entre enero de 2020 y julio de 2025. Los médicos analizaron sus antecedentes, presión arterial, niveles de colesterol y otros parámetros habitualmente usados para calcular el riesgo. Se descubrió que, según la escala ASCVD, el 45% de los pacientes se consideraban de bajo o riesgo limítrofe, mientras que con el sistema alternativo PREVENT, esta cifra ascendía al 61%.
El cardiólogo Amir Ahmadi, de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai, señala que las herramientas masivas de evaluación de riesgo a menudo no reflejan la amenaza real para una persona en particular. Incluso si estos pacientes hubieran acudido al médico unos días antes del infarto, no se les habrían realizado pruebas adicionales ni prescrito medidas preventivas, ya que sus indicadores no habrían generado alarma.
Por qué los riesgos pasan desapercibidos
En Estados Unidos, la escala ASCVD se utiliza para personas de 40 a 75 años y evalúa la probabilidad de sufrir un infarto o un ictus en los próximos 10 años. Si el riesgo supera el 20%, se recomienda al paciente tomar estatinas y otros medicamentos para reducir la posibilidad de eventos cardiovasculares. Sin embargo, según el estudio, muchas personas con puntuaciones bajas o intermedias igualmente sufren infartos, a menudo sin presentar síntomas clásicos como dolor en el pecho o dificultad para respirar.
Los autores del estudio consideran que los métodos actuales de evaluación de riesgo no tienen en cuenta las características individuales y pueden pasar por alto señales ocultas de aterosclerosis, es decir, la formación de placas de grasa en las arterias que provocan su obstrucción. Proponen ampliar el abanico de exámenes, incluyendo pruebas para detectar cambios ateroscleróticos incluso en quienes no se consideran de alto riesgo según las escalas estándar.
Nuevos enfoques en la prevención
Los médicos señalan que la mayoría de los infartos ocurren en personas que, según las pruebas estándar, pertenecen a grupos de bajo o medio riesgo. Esto significa que la ausencia de síntomas alarmantes y los bajos resultados en la escala ASCVD no garantizan la seguridad. Además, sistemas alternativos como PREVENT tampoco siempre son capaces de identificar a los pacientes en peligro.
Aunque el estudio se realizó con una muestra relativamente pequeña y de carácter retrospectivo, sus resultados confirman la necesidad de buscar métodos de diagnóstico más precisos y personalizados. Solo así se puede detectar a tiempo el riesgo y prevenir el desarrollo de enfermedades cardiovasculares en personas que, en apariencia, gozan de buena salud.
Mirando hacia el futuro
Los cardiólogos recomiendan no limitarse únicamente a calcular puntuaciones según las escalas estándar y la presencia de síntomas. Consideran que, para prevenir eficazmente los infartos, es fundamental implementar nuevos métodos de cribado que permitan detectar riesgos ocultos en fases tempranas. Esto es especialmente relevante para pacientes sin signos evidentes de enfermedad, ya que justamente entre ellos suelen producirse ataques cardíacos repentinos.
El estudio ha sido publicado en una revista médica de prestigio y ya ha generado un amplio debate en la comunidad profesional. Expertos están convencidos de que revisar los enfoques de diagnóstico y prevención de las enfermedades cardiovasculares ayudará a salvar miles de vidas cada año.
Si no lo sabía, la Icahn School of Medicine at Mount Sinai en Nueva York es considerada uno de los principales centros científicos en cardiología y medicina interna. Allí trabajan reconocidos expertos cuyos estudios transforman de manera constante la práctica mundial del diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardiovasculares. La institución promueve activamente métodos innovadores y participa en investigaciones clínicas internacionales orientadas a mejorar la calidad de la atención médica.
