Esta semana, el mundo científico fue sorprendido por varios descubrimientos destacados. Investigaciones han demostrado que la decisión habitual entre té y café puede influir en la salud ósea de las mujeres mayores. Al mismo tiempo, astrónomos observaron un fenómeno poco común: el paso del cometa interestelar 3I/ATLAS cerca de la Tierra. Además, el telescopio espacial JWST confirmó la existencia del primer agujero negro supermasivo fugitivo, que abandona su galaxia a gran velocidad. Los científicos también encontraron una manera de prolongar la vida de los ratones, y los psiquiatras identificaron seis síntomas de depresión que podrían predecir el riesgo de desarrollar demencia. Todo esto es solo una parte de las noticias científicas que se debatieron esta semana.
También cobraron relevancia nuevos enfoques para tratar enfermedades potencialmente mortales. Se descubrió que una simple combinación de suplementos puede ralentizar el avance de tumores cerebrales agresivos. Cada uno de estos hallazgos no solo amplía los límites del conocimiento, sino que también brinda esperanza de una mejor calidad de vida.
Té y café
Investigadores australianos de la Flinders University llevaron a cabo un estudio a gran escala para analizar cómo la elección de bebida afecta la salud ósea en mujeres de edad avanzada. Los resultados fueron inesperados: el consumo regular de té contribuye al fortalecimiento del tejido óseo, mientras que un exceso de café, por el contrario, puede debilitarlo.
Los expertos subrayan que no se trata de eliminar por completo el café ni de beber té en grandes cantidades. Sin embargo, un consumo moderado de té puede ser una manera sencilla de cuidar la salud ósea, mientras que el exceso de café no es la mejor opción para mujeres mayores de 60 años. El estudio ha generado un amplio debate entre especialistas en nutrición y geriatría.
Cometa interestelar
El cometa 3I/ATLAS, procedente de las profundidades del espacio interestelar, pasó el 19 de diciembre a la distancia mínima de la Tierra —unos 270 millones de kilómetros. Esto es casi el doble de la distancia entre nuestro planeta y el Sol, pero para los astrónomos fue todo un acontecimiento. En ese momento, los científicos tuvieron una oportunidad única para observar un objeto que pronto abandonará los límites del Sistema Solar.
Las observaciones de 3I/ATLAS permitieron precisar su trayectoria y composición, así como compararla con otros visitantes interestelares, como ‘Oumuamua y Borisov. Objetos de este tipo son extremadamente raros y cada visita brinda la oportunidad de conocer más sobre los procesos que ocurren fuera de nuestro sistema estelar.
Tratamiento del cáncer cerebral
Científicos de la India informaron de un resultado modesto pero prometedor: la combinación de dos suplementos simples —resveratrol y cobre— puede ralentizar el desarrollo del glioblastoma, una de las formas más agresivas de cáncer cerebral. El estudio demostró que estas sustancias ayudan a reducir la inflamación causada por fragmentos de ADN liberados por células cancerosas muertas, provocando el crecimiento del tumor.
Según los expertos, la ingesta de estos suplementos no reemplaza el tratamiento principal, pero puede ofrecer un apoyo adicional a los pacientes. Los médicos señalan que estos descubrimientos abren nuevas perspectivas en la lucha contra el cáncer, especialmente allí donde los métodos tradicionales resultan ineficaces.
Depresión y demencia
Psicólogos británicos del University College London han identificado seis síntomas de la depresión que están especialmente ligados al riesgo de desarrollar demencia en el futuro. Resultó que no toda la depresión es igual de peligrosa: ciertas manifestaciones específicas pueden ser una señal de alerta décadas antes de que aparezcan los primeros signos de deterioro cognitivo.
El estudio destaca la importancia de un enfoque individualizado en el diagnóstico y tratamiento de la depresión. Ahora, los médicos podrán identificar con mayor precisión a los pacientes en riesgo y tomar medidas oportunas para prevenir trastornos cognitivos.
Un agujero negro fugitivo
El telescopio espacial James Webb (JWST) ha confirmado la existencia del primer agujero negro supermasivo fugitivo conocido, que se desplaza por el espacio a casi 1.000 kilómetros por segundo. Este descubrimiento ha sido una auténtica sensación para los astrónomos, ya que antes se pensaba que objetos así eran prácticamente imposibles de detectar.
Los científicos suponen que un «empujón gravitacional» tan potente fue recibido por el agujero negro como resultado de la fusión de galaxias o la interacción con otros objetos masivos. Ahora, los expertos intentan determinar con qué frecuencia ocurren estos fenómenos en el Universo y cómo influyen en la evolución de las galaxias.
Prolongación de la vida
Biólogos japoneses han encontrado una forma de aumentar la esperanza de vida de ratones de laboratorio al potenciar la producción de la proteína COX7RP en las mitocondrias. El experimento demostró que los roedores con niveles elevados de esta proteína vivieron, en promedio, un 6,6% más, y presentaron una mejor salud en la vejez.
Los investigadores destacan que las mitocondrias desempeñan un papel clave en el suministro de energía a todas las células del organismo. Mantener su funcionamiento a un alto nivel podría ser una de las vías para ralentizar el envejecimiento y prolongar la longevidad activa. Por ahora, estos resultados solo se han obtenido en animales, pero los científicos ya planean estudiar mecanismos similares en humanos.
Por si no lo sabías, JWST es el telescopio espacial más avanzado, lanzado en 2021 para explorar los confines más remotos del Universo. Sus instrumentos únicos permiten capturar imágenes con un nivel de detalle sin precedentes, lo que lo convierte en una herramienta fundamental para los descubrimientos astronómicos. El telescopio recibe su nombre en honor a James Webb, director de la NASA durante la era del programa Apolo. Gracias al JWST, los científicos ya han realizado numerosos hallazgos, incluyendo la detección de un agujero negro errante y el estudio de atmósferas de exoplanetas.
