En la comunidad científica de Rusia se ha encendido un debate sobre la conveniencia de enviar personas a Marte. Igor Mitrofanov, uno de los principales especialistas del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia, hizo una declaración inesperada: considera que las expediciones tripuladas al planeta rojo podrían representar un serio peligro para la humanidad. Según él, mientras no se obtenga una respuesta inequívoca acerca de la existencia de vida en Marte, cualquier intento de traer muestras del suelo marciano a la Tierra, o incluso el simple regreso de una tripulación, podría provocar una catástrofe biológica.
Mitrofanov subraya que la cuarentena para los astronautas tras regresar de Marte podría prolongarse durante años. Sin embargo, incluso estas medidas no garantizan una seguridad total. El científico menciona películas de Hollywood en las que microorganismos extraterrestres provocan epidemias y señala que un escenario similar no puede descartarse por completo en la vida real.
Amenaza biológica
La cuestión sobre la existencia de vida en Marte sigue sin resolverse. Las investigaciones actuales han detectado emisiones periódicas de metano y oxígeno en la superficie del planeta, lo que podría indicar la presencia de organismos primitivos. En la Tierra, fenómenos similares suelen estar asociados a la actividad biológica, y hasta ahora no se han identificado procesos abióticos con una dinámica semejante.
Mitrofanov destaca que la llegada de microorganismos potencialmente peligrosos desde Marte a la Tierra a través de meteoritos es poco probable. Los meteoritos están expuestos a un intenso calor, radiación e impactos, lo que prácticamente elimina la posibilidad de supervivencia de vida extraterrestre. Sin embargo, en el caso de misiones tripuladas, estas barreras naturales desaparecen y el riesgo de introducción de formas de vida ajenas aumenta.
La Luna como alternativa
En lugar de Marte, el científico ruso propone enfocar los esfuerzos en la exploración de la Luna. En su opinión, nuestro satélite natural no representa una amenaza biológica, y su estudio podría ser el primer paso hacia la creación de asentamientos fuera de la Tierra. Mitrofanov está convencido de que la Luna podría convertirse en un nuevo continente para la humanidad, donde se podrían desarrollar proyectos científicos y tecnológicos a largo plazo.
Sin embargo, no todos los especialistas comparten este optimismo. Algunas investigaciones apuntan a la posibilidad de que exista agua bajo la superficie lunar, lo que implicaría la potencial presencia de vida microbiana. Además, se considera que la Luna se formó a partir de material expulsado de la Tierra, lo que teóricamente no excluye la existencia de microorganismos terrestres en su interior.
Debates científicos
En la comunidad científica internacional, las tesis de Mitrofanov habrían provocado un intenso debate. Se sabe que los microbios terrestres pueden sobrevivir a sobrecargas extremas y radiación, así como mantenerse viables incluso en la superficie de la Estación Espacial Internacional. Cada año caen en la Tierra alrededor de 500 kilogramos de meteoritos marcianos, y a lo largo de la historia de la humanidad su masa ha alcanzado el millón de toneladas. Sin embargo, nunca se ha registrado ninguna epidemia relacionada con microorganismos extraterrestres.
Los escépticos señalan que, para infectar a los humanos, un microbio alienígena tendría que ser bioquímicamente compatible con las células de los organismos terrestres. En la práctica, esto es sumamente improbable debido a las diferencias en las condiciones de existencia y evolución. La mayoría de las epidemias conocidas en la Tierra surgieron en regiones tropicales con alta biodiversidad, mientras que Marte, por sus condiciones, se asemeja más a la Antártida, donde la vida es prácticamente inexistente.
Gravedad y exploración
Otro argumento en contra de las misiones tripuladas a Marte está relacionado con las condiciones de microgravedad. En la Luna, la fuerza gravitacional es significativamente menor que en Marte, lo que puede suponer un serio obstáculo para la estancia prolongada de personas. Sin embargo, los partidarios de la exploración lunar consideran que es precisamente allí donde pueden desarrollarse las tecnologías y métodos necesarios para futuras expediciones interplanetarias.
La cuestión de si vale la pena arriesgarse por un avance científico sigue abierta. Mientras algunos científicos abogan por la cautela y proponen concentrarse en los objetos más cercanos a la Tierra, otros insisten en la necesidad de continuar la exploración de Marte a pesar de los posibles riesgos.
Por si no lo sabía, el Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia (IKI RAN) es el principal centro científico del país en el ámbito de la ciencia y la tecnología espacial. Fundado en 1965, el instituto se dedica al desarrollo y ejecución de misiones espaciales, así como a la investigación fundamental del sistema solar y el espacio profundo. Entre el personal del IKI se encuentran destacados científicos que han hecho importantes contribuciones al estudio de planetas y satélites, así como al desarrollo de la cosmonáutica rusa.
