El verano ha quedado atrás, y con las primeras hojas caídas llega no solo el fresco, sino también una nostalgia especial. Volver a la rutina laboral después de unas largas vacaciones no siempre aporta optimismo, aunque sí trae consigo el necesario orden. Esta mezcla de nuevas sensaciones que surge entre el descanso despreocupado y la estricta rutina, muchos la suelen llamar astenia otoñal o, simplemente, melancolía.
Los especialistas en estimulación cognitiva confirman que el cambio de estación realmente provoca alteraciones emocionales. Sin embargo, el grado en que se manifiestan depende de la sensibilidad individual de cada persona a los factores meteorológicos. Este fenómeno, conocido como meteosensibilidad, se agrava por las circunstancias personales y los hábitos arraigados de cada uno de nosotros.
Con la llegada del otoño, nuestro equilibrio emocional se ve afectado por varios factores, pero los expertos destacan dos como clave. El primero es el estrés al retomar la rutina habitual, y el segundo, aún más importante, es la reducción de las horas de luz natural. «Si una persona no dispone de herramientas adecuadas para la autorregulación, esta presión puede resultar muy difícil de superar», señalan. En algunos casos, este estado se convierte en lo que los médicos clasifican como trastorno afectivo estacional, una forma de depresión típica del periodo otoño-invierno. Surge cuando el organismo no logra adaptarse a la falta de luz solar. Las personas que lo padecen suelen quejarse de ánimo decaído, cansancio extremo, dificultades de concentración, alteraciones del sueño y el apetito, así como pensamientos negativos obsesivos y tendencia al aislamiento social.
Precisamente este último aspecto —la soledad— suele ser determinante. Aunque hasta ahora se hablaba de los rasgos generales que hacen que el otoño sea una época difícil para muchos, también puede ocurrir todo lo contrario.
A nivel subconsciente, como explican los especialistas, el otoño simboliza el «fin de un ciclo». Las hojas caen, la temperatura desciende: la naturaleza y nuestro entorno parecen adormecerse, lo que provoca nostalgia por los días pasados, cuando todo a nuestro alrededor «estaba vivo». A esto se suma la conciencia de la inminente llegada del año nuevo, que coincide con el inicio de la temporada escolar y laboral. Estos momentos de «cierre» y «comienzo» nos llevan a analizar el pasado reciente y a planificar el futuro cercano.
A algunas personas les gusta esta sensación. Disfrutan haciendo balance, preparándose para los próximos acontecimientos y deshaciéndose de todo lo que no aporta ni tiene importancia. Según los expertos, esto se debe a que todos somos diferentes y nuestro carácter prevalece incluso sobre las reacciones fisiológicas. Así que siempre hay motivos para vencer la apatía estacional y desafiar a nuestro cerebro. Razones para amar el otoño, incluso si nunca antes lo habías hecho.
¿Qué otras características son propias de quienes saben disfrutar del otoño? Prefieren la tranquilidad o reunirse con un par de amigos en una cafetería antes que asistir a fiestas ruidosas y multitudinarias, y con la llegada del clima fresco, este tipo de ocio se vuelve más accesible. No toleran bien el calor, por lo que la bajada de temperatura es un auténtico alivio para ellos. Asocian el otoño con experiencias agradables: paseos tranquilos en la naturaleza, tardes acogedoras viendo una película y envueltos en una manta. Les gusta la auto-reflexión y la melancolía suave que despierta esta estación. Y lo más importante: cuentan con herramientas eficaces para combatir los pensamientos negativos, los trastornos del sueño o el estrés.
El último punto resulta especialmente interesante, ya que, sin importar nuestro carácter, la reducción de las horas de luz afecta igualmente a nuestro cerebro. La luz solar estimula la producción de serotonina, un neurotransmisor clave que regula el estado de ánimo, el sueño y el apetito. Por lo tanto, al recibir menos luz, la producción de esta sustancia disminuye, lo que dificulta mantenernos animados. «Además, podemos sentir mayor somnolencia, ya que la oscuridad favorece la producción de melatonina», afirman los científicos. Esto significa que nuestro cerebro comienza a generar esta hormona en mayor cantidad y a horas más tempranas, a menos que nuestros hábitos frenen este proceso (por ejemplo, el uso de pantallas con luz azul).
La reducción de las horas de luz no solo afecta al descanso. Numerosos estudios confirman que esto puede aumentar el estrés, el pensamiento negativo y la impulsividad. La menor cantidad de luz conduce a una disminución de la serotonina y un aumento de la melatonina, lo que provoca que nos sintamos más cansados y menos inclinados a socializar. Sin embargo, especialistas en neurociencia proponen varias herramientas para mantener el equilibrio emocional en otoño, incluso si no es tu estación favorita.
Entre las recomendaciones: pasear diariamente al aire libre para recibir luz natural y estimular la producción de dopamina; realizar ejercicio físico de manera regular; cuidar la alimentación bebiendo suficiente agua y consumiendo alimentos naturales y nutritivos; establecer una rutina de sueño y evitar las pantallas dos horas antes de dormir; escuchar música que ayude a relajarte; introducir paulatinamente la meditación como hábito para controlar el estrés, desarrollar la autoconciencia y mejorar la calidad del descanso.
Existen muchas herramientas y hábitos que pueden ayudarte a sentirte bien en otoño, incluso si tu cerebro y tu cuerpo tienen dificultades para adaptarse a los cambios. Es alentador saber que la fisiología y el entorno no son tan poderosos como nuestra mente. Lo que creas en tu cabeza se convierte en tu realidad. Crea un otoño a tu medida.
