El aire que respiramos cada día esconde un enemigo invisible. Un extenso estudio nacional realizado en España ha demostrado, con una precisión inapelable, la relación directa entre la calidad atmosférica y la salud cardíaca. Los datos recogidos en 122 hospitales de todo el país, que abarcan más de 115.000 casos clínicos, revelan una preocupante realidad: en los días en que aumenta la concentración de sustancias nocivas en el aire, las hospitalizaciones por infarto de miocardio se disparan y el pronóstico para los pacientes empeora considerablemente.
Cómo las partículas tóxicas penetran en el organismo
La atención de los especialistas se centró en las partículas en suspensión conocidas como PM2.5 y PM10, subproductos de la actividad industrial y de las emisiones de los vehículos. Su principal peligro reside en su tamaño. Las más peligrosas son las PM2.5, tan diminutas que pueden atravesar fácilmente las barreras protectoras del sistema respiratorio. Al entrar en el torrente sanguíneo desde los pulmones, desencadenan una reacción en cadena en el organismo. Los médicos explican que estos “saboteadores invisibles” provocan inflamación sistémica, alteran la función normal de los vasos sanguíneos y favorecen la formación de coágulos. Todo esto crea el escenario ideal para el desarrollo de la aterosclerosis —endurecimiento de las arterias— y puede provocar la ruptura de placas ateroscleróticas, lo que conduce a eventos tan graves como el infarto.
Un nuevo factor en la ecuación del riesgo
Durante mucho tiempo, entre los principales enemigos del corazón figuraban la hipertensión, el colesterol alto, el tabaquismo y la diabetes. Ahora, oficialmente, se suma otro más: la mala ecología. Los expertos subrayan que, aunque la medicina ha aprendido a combatir eficazmente los factores de riesgo clásicos, el impacto del entorno ambiental es una nueva variable, aún no completamente estudiada. Lo singular de este nuevo análisis es que demuestra que el riesgo elevado de infarto en días “contaminados” existe independientemente de si la persona tiene otras predisposiciones. En otras palabras, incluso una persona relativamente sana se vuelve más vulnerable simplemente al respirar aire contaminado.
De la protección personal a la política estatal
¿Qué pueden hacer los ciudadanos comunes? Los expertos llaman a no entrar en pánico y actuar con conciencia. El primer paso debe ser acostumbrarse a controlar la calidad del aire en su región mediante aplicaciones accesibles, de manera similar a cómo las personas alérgicas monitorean los niveles de polen. En los días con altos niveles de contaminación, los médicos recomiendan evitar ventilar los espacios y practicar deportes al aire libre. A las personas de grupos de riesgo que deban salir de casa, se les aconseja encarecidamente utilizar mascarillas FFP2, que filtran eficazmente las micropartículas peligrosas. Los cardiólogos insisten cada vez más en la necesidad de incluir el historial ambiental del paciente en la evaluación general de su estado de salud. Sin embargo, la solución al problema requiere un enfoque integral. Los autores de este estudio confían en que sus resultados sirvan como argumento sólido para las autoridades y las motiven a desarrollar nuevas leyes en los ámbitos del urbanismo, la regulación del transporte y la industria, con el objetivo de hacer que las ciudades españolas sean más seguras para vivir.
