En el corazón de la Cordillera Cantábrica, en el territorio de Asturias, se extiende una región sorprendente donde la naturaleza conserva toda su fuerza primigenia. Este es Somiedo, un lugar que en los últimos años se ha convertido en un verdadero santuario para los amantes de la vida salvaje. Sus lagos glaciares, densos bosques de hayas y paisajes montañosos imponentes ofrecen condiciones ideales para numerosas especies, pero el protagonista de estos parajes es el oso pardo cantábrico. Hace apenas unas décadas, encontrarse con este majestuoso animal parecía algo propio de la fantasía, pero hoy, gracias a los enormes esfuerzos de conservación, esto se ha hecho posible. El observador paciente y silencioso puede ser recompensado con un espectáculo inolvidable: la silueta del gran oso, descendiendo tranquilamente por la ladera.
El camino para recuperar la población ha sido largo y difícil. En las décadas de 1970 y 1980, apenas quedaban 80 ejemplares en toda la Península Ibérica. La colaboración entre las organizaciones conservacionistas y las autoridades ha dado sus frutos. Según los últimos recuentos realizados por las comunidades autónomas, hoy en día habitan cerca de 350 osos en las montañas, y precisamente Somiedo se ha consolidado como el núcleo de esta población recuperada. La declaración del parque en 1988 y su posterior reconocimiento como Reserva de la Biosfera por la UNESCO en el año 2000 jugaron un papel clave en la protección de este territorio único de más de 280 kilómetros cuadrados.
El paisaje de Somiedo es un mosaico pintoresco. Aquí, los valles escarpados se alternan con formaciones kársticas, y en los pastizales de alta montaña todavía se pueden ver las tradicionales cabañas de piedra con techos de paja, conocidas como “brañas”. Para quienes sueñan con ver osos, existen miradores especialmente habilitados. Lugares como el Mirador del Príncipe en la zona de Peral o el mirador en Gua se han convertido en puntos privilegiados para la observación de fauna a una distancia segura, sin perturbar su tranquilidad. No son simples puntos en el mapa, sino auténticas ventanas al mundo salvaje.
Sin embargo, la búsqueda de experiencias debe ser responsable. Está estrictamente prohibido acercarse a los animales y molestarlos. La mejor manera de conocer la fauna local es recurrir a guías profesionales. Ellos no solo conocen los rincones más recónditos y el mejor momento para observar, sino que también garantizan la seguridad tanto de los turistas como de los habitantes del parque. Las temporadas más favorables son la primavera, cuando los animales salen de la hibernación en busca de alimento, y el otoño, cuando se preparan activamente para el invierno. En estos periodos, las posibilidades de encuentro aumentan considerablemente.
Muchas empresas locales ofrecen salidas organizadas, normalmente excursiones de cuatro horas que parten desde Pola de Somiedo. Los grupos son pequeños, de dos a ocho personas, para minimizar el impacto ambiental. Las salidas se realizan temprano por la mañana o al atardecer, cuando la actividad de los animales es máxima. El precio para adultos ronda los 50 euros y para niños es la mitad. Este recorrido no solo implica intentar avistar al animal, sino también seguir una ruta interpretativa en la que los guías comparten conocimientos sobre el comportamiento de los osos y la biodiversidad de la reserva. A los participantes se les provee de óptica profesional – prismáticos y telescopios – para observar a los animales en detalle sin molestarlos. Por supuesto, nadie puede garantizar un encuentro, ya que la naturaleza salvaje es impredecible. Sin embargo, incluso si el protagonista principal no aparece, el viaje a Somiedo deja una impresión imborrable. La majestuosidad de lagos de montaña como Saliencia o del Valle, y la belleza de los centenarios bosques de robles y hayas, ya son motivo suficiente para visitar este rincón sorprendente de España, donde las tradiciones y la vida silvestre coexisten en plena armonía.
