В Китае ученые вновь обратили внимание на загадочные останки, обнаруженные в местонахождении Сюйцзяяо (Xujayao) в провинции Хэбэй. Эти кости и зубы, найденные еще в 1970-х годах, долгое время вызывали споры среди специалистов. Теперь международная команда исследователей представила новые данные, которые позволяют точнее определить, когда именно жили эти древние люди. Оказалось, что возраст окаменелостей варьируется в пределах от 207 до 128 тысяч лет. Такой разброс датировок заставил пересмотреть прежние гипотезы о развитии гоминин в Восточной Азии.
Впервые о находках из Сюйцзяяо стало известно в 1974 году, когда археологи начали раскопки в уезде Янъюань. За несколько лет работы они собрали внушительную коллекцию артефактов: от каменных орудий до костей животных, а также 21 фрагмент человеческих останков. Эти кости принадлежали как минимум 11 разным индивидам, среди которых выделялся взрослый человек с необычно большим мозгом — его объем достигал 1700 кубических сантиметров. Позже некоторые ученые предложили выделить этих людей в отдельный вид, получивший название Homo juluensis.
Методы исследования
Для уточнения возраста останков специалисты применили современные методы анализа. Были отобраны пять фрагментов человеческих костей, которые подверглись уран-ториевому датированию. Кроме того, исследовали восемь зубов лошадей, найденных в тех же слоях, с помощью электронного парамагнитного резонанса и комбинированных урановых серий. Шесть из этих зубов происходили из слоя, где были обнаружены человеческие кости, а два — из более глубоких, древних отложений.
Результаты оказались весьма показательными. Самая «молодая» из проанализированных костей датируется примерно 99 тысячами лет, а самая «старая» — 201 тысячей лет. Аналогичные значения были получены и для зубов лошадей: образцы из верхнего слоя показали возраст от 144 до 199 тысяч лет, а из нижнего — от 180 до 211 тысяч лет. Для большей точности ученые использовали байесовское моделирование, включив в расчет также данные по оптически стимулированной люминесценции и анализу космогенных изотопов алюминия-26 и бериллия-10.
Новый взгляд на древних людей
Обновленные датировки позволили определить, что люди из Сюйцзяяо обитали на территории современного Китая в период между 207 и 128 тысячами лет назад. Это открытие важно не только для понимания эволюции гоминин в Азии, но и для реконструкции миграций древних популяций. Интересно, что в предполагаемый вид Homo juluensis некоторые исследователи включают не только останки из Сюйцзяяо, но и черепа из Сюйчаня, а также денисовцев из Денисовой пещеры, тибетской Байшия (Сяхэ), памятника Там-Нгу-Хао-2 в Лаосе и даже древнюю челюсть, найденную на дне Тайваньского пролива.
Однако не все находки попали в этот таксон. Например, так называемый человек-дракон (Homo longi), недавно отнесенный к денисовцам на основании генетических и протеомных исследований, остался за пределами этой группы. Это подчеркивает, насколько сложной и запутанной остается картина эволюции человека в Восточной Азии.
Археологические открытия Китая
Китайские земли продолжают удивлять археологов. Помимо Сюйцзяяо, в стране найдено множество других останков архаичных людей. Например, в местонахождении Юньсянь (Yunxian) в провинции Хубэй были обнаружены три черепа, возраст которых оценивается в 0,94–1,1 миллиона лет. Последний из них был найден совсем недавно, в 2021 году, что еще раз подтверждает богатство и значимость китайских археологических памятников для мировой науки.
Каждая новая находка добавляет штрихи к портрету древних обитателей Евразии. Современные методы анализа позволяют не только уточнять возраст останков, но и делать выводы о миграциях, образе жизни и даже возможных контактах между разными группами гоминин. Китайские ученые, работая в сотрудничестве с коллегами из Австралии, США и Франции, продолжают открывать новые страницы в истории человечества.
Если Вы не знали, Homo juluensis — это условное название, предложенное для группы архаичных людей, чьи останки были найдены в Китае и некоторых других регионах Азии. Этот таксон пока не признан официально всеми учеными, однако обсуждается в научном сообществе. В последние годы китайские археологи активно сотрудничают с зарубежными специалистами, что позволяет использовать самые современные методы анализа и получать более точные результаты. Благодаря этим усилиям, Китай становится одним из ключевых центров палеоантропологических исследований в мире.
