Вечером 16 января жители северных регионов США затаили дыхание в ожидании редкого природного спектакля. По прогнозам специалистов по космической погоде, в ближайшие часы над территорией сразу пятнадцати штатов может разгореться северное сияние. Причиной столь необычного явления стал мощный поток солнечного ветра, который буквально обрушился на магнитосферу Земли. Подобные всплески активности на Солнце случаются нечасто, а их последствия способны удивить даже опытных наблюдателей.
Скоростной солнечный ветер, вырвавшийся из гигантской корональной дыры на поверхности светила, уже достиг околоземного пространства. В результате магнитное поле планеты оказалось под давлением, что создало условия для возникновения геомагнитных бурь. По оценкам специалистов, в ближайшие сутки возможны колебания от слабых до умеренных бурь, что открывает шанс увидеть северное сияние далеко за пределами привычных широт.
География явления
Согласно последним расчетам, в зону потенциальной видимости попали такие штаты, как Аляска, Северная Дакота, Миннесота, Монтана, Висконсин, Мичиган, Южная Дакота, Айдахо, Мэн, Вермонт, Нью-Гэмпшир, Вашингтон, Айова, Вайоминг и Нью-Йорк. В некоторых из них подобное явление наблюдается крайне редко, что только подогревает интерес местных жителей и туристов. Особенно интригует возможность того, что сияние может дотянуться до южных границ этих штатов, если геомагнитная активность усилится.
Однако, как отмечают эксперты, северное сияние — явление капризное. Даже при благоприятных прогнозах оно может внезапно исчезнуть или, наоборот, вспыхнуть там, где его никто не ждал. Всё зависит от множества факторов: плотности солнечного ветра, состояния магнитосферы и даже погодных условий на месте наблюдения.
Время и условия наблюдения
Лучшие шансы увидеть разноцветные всполохи на небе появятся после наступления темноты. Пик активности ожидается в промежутке между часом ночи и семью утра по восточному времени. В этот период геомагнитные бури могут достичь максимума, а значит, и вероятность появления сияния возрастет. Жителям указанных штатов советуют заранее выбрать место для наблюдения — вдали от городских огней, с открытым горизонтом на север.
Для тех, кто решит отправиться на «охоту» за сиянием, есть несколько советов. Во-первых, стоит дать глазам привыкнуть к темноте — это увеличит шансы заметить даже слабое свечение. Во-вторых, современные смартфоны способны уловить тусклые оттенки, которые не всегда видны невооруженным глазом. И, конечно, не стоит забывать о теплой одежде: январские ночи в северных штатах не прощают легкомыслия.
Технологии и прогнозы
В последние годы наблюдать за северным сиянием стало проще благодаря специальным приложениям и онлайн-картам. Программы вроде «My Aurora Forecast & Alerts» или «Space Weather Live» позволяют получать персонализированные уведомления о вероятности появления сияния в конкретной точке. Кроме того, они предоставляют данные о текущей геомагнитной активности и прогнозы на ближайшие часы.
Фотографы-энтузиасты также не остались в стороне. Для них существуют подробные инструкции по съемке северного сияния: от выбора экспозиции до настройки баланса белого. Главное — не упустить момент, ведь сияние может появиться внезапно и исчезнуть так же быстро, как и возникло.
Влияние на повседневную жизнь
Геомагнитные бури, вызывающие северное сияние, могут повлиять не только на красоту ночного неба. Иногда они становятся причиной сбоев в работе радиосвязи, навигационных систем и даже электросетей. Однако в этот раз специалисты не ожидают серьезных последствий: уровень активности оценивается как умеренный, а значит, основной «урон» будет нанесен лишь спокойствию тех, кто не любит сюрпризов.
Тем не менее, для многих жителей северных штатов эта ночь обещает стать незабываемой. Возможность увидеть северное сияние без необходимости отправляться в Арктику — редкий подарок природы, который не стоит упускать. Даже если небо останется темным, само ожидание чуда способно объединить людей и подарить новые впечатления.
Если Вы не знали, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA, National Oceanic and Atmospheric Administration) — ведущая американская организация, занимающаяся мониторингом космической погоды, климатических изменений и природных явлений. Центр прогнозирования космической погоды (Space Weather Prediction Center) NOAA регулярно публикует актуальные данные о солнечной активности, предупреждает о возможных геомагнитных бурях и помогает миллионам людей по всему миру быть в курсе событий, происходящих за пределами атмосферы Земли.
