В феврале 2026 года человечество может стать свидетелем события, которое еще недавно казалось фантастикой: запуск миссии Artemis 2, первой за последние десятилетия пилотируемой экспедиции к Луне. Четыре астронавта — Рид Уайзман (Reid Wiseman), Виктор Гловер (Victor Glover), Кристина Кох (Christina Koch) и представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен (Jeremy Hansen) — уже завершили основную часть подготовки и ждут сигнала к старту. Их задача — не просто облететь Луну, а доказать, что возвращение человека в глубокий космос возможно и сегодня.
За последние годы команда прошла через десятки тренировок, включая имитацию старта и нештатных ситуаций. Все это происходило на территории Космического центра Кеннеди (Kennedy Space Center) во Флориде, где сейчас уже собрана гигантская ракета SLS с кораблем Orion. В ближайшие дни вся конструкция будет выведена на стартовую площадку LC-39A, где начнутся финальные проверки и генеральная репетиция заправки топливом.
Путь к Луне
Когда наступит момент истины, экипаж займет места в капсуле Orion, установленной на вершине ракеты-носителя SLS. После старта корабль выйдет на околоземную орбиту, где астронавты проведут серию тестов и проверок всех систем. Только после этого будет дан командный импульс — так называемый TLI (Trans-Lunar Injection), который отправит корабль по сложной траектории вокруг Луны и обратно к Земле.
Интересно, что выбранная траектория не предусматривает выход на орбиту Луны. Orion совершит своеобразную «петлю» вокруг спутника, после чего автоматически вернется домой. Такой подход гарантирует возвращение экипажа даже в случае возникновения непредвиденных проблем после выхода на траекторию к Луне.
Испытания и вызовы
Artemis 2 — это не просто очередной полет. Это кульминация почти двадцатилетней работы NASA по возрождению лунной программы, начавшейся еще в 2006 году. За это время архитектура миссии неоднократно менялась, а общая стоимость проекта превысила 50 миллиардов долларов. Каждый запуск SLS обходится примерно в 4 миллиарда, что вызывает немало споров среди экспертов и политиков.
Первый этап программы — миссия Artemis 1 — состоялся в ноябре 2022 года. Тогда беспилотный Orion успешно облетел Луну и вернулся на Землю. Однако во время входа в атмосферу была обнаружена проблема с теплозащитой, из-за чего старт Artemis 2 пришлось отложить почти на три года. Инженеры NASA нашли решение, и теперь все внимание приковано к предстоящему запуску.
Будущее программы
Следующий шаг — миссия Artemis 3, в рамках которой астронавты впервые за полвека высадятся на поверхность Луны. Для этого NASA заключило контракт с компанией SpaceX, чей корабль Starship должен стать первым посадочным модулем программы. Однако задержки в разработке Starship могут сдвинуть сроки высадки с 2027 на 2028 год. В связи с этим руководство NASA рассматривает возможность привлечения альтернативных подрядчиков, чтобы не затягивать реализацию амбициозных планов.
Пока же все силы сосредоточены на успешном запуске Artemis 2. В ближайшие недели ракета SLS пройдет финальные испытания на стартовой площадке, включая так называемую «мокрую» репетицию — заправку топливом и отработку всех этапов обратного отсчета. Официальная дата старта пока не объявлена, но окно запуска открывается уже 6 февраля.
Ожидания и риски
Новый глава NASA Джаред Айзекман (Jared Isaacman) подчеркивает, что агентство будет максимально открыто информировать общественность о технической готовности и возможных изменениях в графике. В условиях, когда каждая ошибка может стоить не только миллиардов, но и жизней, осторожность и прозрачность становятся ключевыми принципами работы.
Впрочем, даже если старт Artemis 2 вновь будет перенесен, сама подготовка к миссии уже стала символом нового этапа в освоении космоса. Впервые за десятилетия люди вновь готовы отправиться к Луне, чтобы проверить на практике возможности современной техники и смелость человеческого духа.
RUSSPAIN напоминает, что программа Artemis — это глобальная инициатива NASA, направленная на возвращение человека на Луну и создание условий для постоянного присутствия людей на ее поверхности. В проекте участвуют не только США, но и партнеры из Канады, Европы и Японии. Корабль Orion и ракета SLS разрабатывались с учетом самых современных технологий и стандартов безопасности. Artemis 2 станет первым пилотируемым полетом в рамках этой программы, а в дальнейшем планируется строительство лунной станции Gateway и регулярные экспедиции на поверхность спутника Земли.
