В ночь с 23 на 24 декабря внимание мировой космической отрасли приковано к индийскому космодрому Сатиш Дхаван (Satish Dhawan Space Centre). Именно отсюда стартует миссия, способная изменить представление о возможностях мобильной связи. На борту ракеты LVM3 — новейший спутник BlueBird 6, который уже называют самым тяжелым и технологически продвинутым аппаратом, когда-либо отправлявшимся на низкую околоземную орбиту с помощью индийских носителей.
Запуск запланирован на 10:24 вечера по восточному времени США (03:34 по Гринвичу и 8:54 утра по индийскому времени 24 декабря). За ходом подготовки и стартом можно будет наблюдать в прямом эфире — трансляция начнется за полчаса до старта. Для Индии это не просто очередная миссия: речь идет о новом этапе в развитии национальной космической программы и международного сотрудничества.
Технологический прорыв
BlueBird 6 — детище американской компании AST SpaceMobile из Техаса. Этот спутник открывает новую главу в создании орбитальных систем, способных обеспечивать широкополосный интернет напрямую на обычные смартфоны, без необходимости в наземных станциях или специальных антеннах. До этого момента компания уже вывела на орбиту пять аппаратов BlueBird, но все они уступают новому рекордсмену по размерам и мощности.
Если предыдущие спутники BlueBird 1-5 оснащались антенными решетками площадью 64,4 квадратных метра, то BlueBird 6 получил гигантскую панель почти в 223 квадратных метра. Это не только рекорд для низкой околоземной орбиты, но и важный шаг к созданию глобальной сети связи, охватывающей даже самые труднодоступные регионы планеты.
Испытание для LVM3
Для индийской ракеты LVM3 этот запуск станет девятым по счету. С момента своего дебюта в декабре 2014 года трехступенчатый носитель высотой 43,5 метра не потерпел ни одной неудачи. Однако BlueBird 6 — самый тяжелый груз в истории LVM3: масса спутника достигает 6 100 килограммов, что ставит перед инженерами и операторами новые задачи по обеспечению безопасности и точности вывода на орбиту.
Индийская организация космических исследований (ISRO) подчеркивает, что успешный запуск BlueBird 6 укрепит позиции страны на мировом рынке коммерческих запусков и подтвердит надежность национальных технологий. Для самой AST SpaceMobile это возможность ускорить развертывание своей орбитальной группировки и предложить новые услуги миллионам пользователей по всему миру.
Будущее мобильной связи
Концепция спутниковой связи напрямую со смартфонами уже не кажется фантастикой. BlueBird 6 — первый представитель нового поколения спутников AST SpaceMobile, которые смогут обеспечивать стабильный интернет даже там, где традиционные сети недоступны. Это особенно актуально для отдаленных районов, морских судов, экспедиций и чрезвычайных ситуаций.
В ближайшие годы компания планирует развернуть целую сеть подобных аппаратов, чтобы покрыть всю планету. Уже сейчас интерес к проекту проявляют ведущие телекоммуникационные операторы и правительства разных стран. Если миссия BlueBird 6 пройдет успешно, это станет важным сигналом для инвесторов и партнеров по всему миру.
К слову, AST SpaceMobile — американская компания, основанная в 2017 году и специализирующаяся на разработке спутниковых систем для прямой передачи данных на мобильные устройства. Главный офис расположен в Техасе, а в числе партнеров — крупнейшие мировые операторы связи. Компания активно сотрудничает с национальными космическими агентствами и частными компаниями, стремясь сделать интернет доступным в любой точке Земли.
