Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope, JWST) продолжает привлекать внимание научного сообщества. В преддверии пятой годовщины его работы управляющий институт получил рекордное количество заявок на проведение наблюдений. За последний цикл поступило 2900 предложений, что значительно превышает показатели предыдущих лет.
Для сравнения, год назад количество заявок составляло 2377, а в первый год эксплуатации — всего 1173. Такой рост объясняется не только расширением круга исследователей, но и появлением новых возможностей для проведения долгосрочных проектов. В этом году институт впервые предложил программу, позволяющую осуществлять наблюдения на протяжении нескольких циклов подряд.
Особое внимание привлекает тот факт, что среди заявителей заметно увеличилось число новых руководителей проектов. По данным института, их стало на 17% больше по сравнению с прошлым годом. Это свидетельствует о том, что JWST становится все более доступным для молодых ученых и специалистов, ранее не участвовавших в подобных инициативах.
Однако даже при оптимистичных прогнозах по сроку службы телескопа — инженеры оценивают его ресурс в 20 лет и более — удовлетворить все поступающие заявки невозможно. Научные программы ежегодно получают около 8000 часов наблюдений, остальное время уходит на техническое обслуживание и калибровку оборудования. При этом каждая заявка требует нескольких часов работы телескопа, а значит, реализовать все проекты за один цикл не представляется возможным.
Экспертная комиссия, состоящая из ученых и специалистов, в ближайшее время приступит к отбору наиболее перспективных и значимых исследований. По предварительным оценкам, шанс получить доступ к телескопу есть примерно у 8% заявителей. Остальным придется ждать следующего цикла или искать альтернативные инструменты для реализации своих идей.
Рост интереса к возможностям JWST объясняется не только его уникальными техническими характеристиками, но и успехами, достигнутыми за первые годы работы. Телескоп уже позволил сделать ряд открытий, которые изменили представления о строении Вселенной и процессах, происходящих в далеких галактиках.
В ближайшие месяцы станет известно, какие проекты получат заветное время для наблюдений. Конкуренция среди ученых усиливается, а сам телескоп продолжает оставаться одним из самых востребованных инструментов современной астрономии.
