Вдали от шумных туристических маршрутов, в горном сердце Валенсийского сообщества, притаился уголок, сумевший привлечь внимание самых искушенных европейских путешественников. Это место, свободное от массового наплыва туристов, предлагает уникальное сочетание богатого исторического наследия, суровых пейзажей и глубоко укоренившейся культурной самобытности. Недавно полученное признание одного из самых сокровенных мест континента вызвало волну интереса среди тех, кто ищет подлинные впечатления, связанные с историей, природой и той особой тишиной, которую можно найти лишь в поселениях, где время, кажется, остановилось.
Речь идет об Арес-дель-Маэстрат, небольшом населенном пункте в комарке Альт-Маэстрат, расположенном в глубине провинции Кастельон. Согласно авторитетному рейтингу European Best Destinations за 2024 год, этот муниципалитет занял почетное второе место среди лучших секретных направлений Европы, уступив лишь Вильяхойосе. Такое признание подчеркивает его исключительное расположение на внушительной скале, малочисленность населения и каменный городской центр, который сохранил свой средневековый облик в первозданном виде. Дома, буквально вросшие в скалу, и силуэт древнего замка создают неповторимый образ, который с первого взгляда дает понять гостю: он оказался в совершенно особенном месте.
Богатство Арес-дель-Маэстрат не исчерпывается его живописным видом. Его история начинается еще в доисторические времена, о чем свидетельствуют наскальные рисунки в ущелье Гасулья. Жемчужиной этих мест является пещера Ремигия, которую часто называют «Сикстинской капеллой неолита» и которая была внесена в список Всемирного наследия. На протяжении веков иберы, римляне и мусульмане оставляли свой след на этой стратегически важной земле которая в XIII веке была отвоевана и перешла во владение таких могущественных военных орденов, как тамплиеры и Монтеса. Прогулка по городу позволяет открыть для себя Главную площадь, старинную биржу с готическо-мудехарскими арками, средневековую тюрьму и приходскую церковь Успения, чья колокольня, расположенная ниже основного нефа, стала одной из ее архитектурных загадок.
Помимо рукотворного наследия, природное окружение лишь усиливает таинственный характер Арес-дель-Маэстрат. Окруженный глубокими ущельями, пещерами и скалистыми плато, муниципалитет органично вписан в средиземноморский горный ландшафт. Эти места служат убежищем для диких животных и создают такие потрясающие пейзажи, как Мола д’Арес, источник Фонт-де-Пинелья или лагуна Басса-Верда. Именно этот идеальный баланс между историей, природой и спокойствием объясняет, почему поселок сумел выделиться на европейском уровне как нечто особенное. Он предлагает безмятежный и аутентичный опыт, далекий от стандартного туризма и все более ценимый теми, кто стремится открыть для себя самые сокровенные тайны континента.
К слову, комарка Альт-Маэстрат, где расположен Арес, является историческим регионом в провинции Кастельон. Ее название происходит от слова «Maestre» (Магистр), поскольку эти земли долгое время находились под управлением Великих магистров рыцарских орденов Храма и Монтесы. Этот регион славится своими средневековыми деревнями, суровыми горными пейзажами и богатым культурным наследием, что делает его привлекательным для любителей сельского и исторического туризма.
