Железнодорожная система Испании (España) считается одной из самых развитых в Европейском союзе благодаря масштабной сети скоростных поездов AVE. Однако за пределами этих современных маршрутов миллионы жителей сталкиваются с устаревшей инфраструктурой и неудобными пересадками, что превращает даже короткие поездки в настоящее испытание.Истоки проблемы уходят в XIX век, когда железные дороги строились по радиальному принципу с центром в Мадриде (Madrid). Такой подход до сих пор определяет структуру сети: большинство маршрутов проходят через столицу, а прямые сообщения между регионами остаются редкостью. Это вынуждает пассажиров делать значительные крюки, увеличивая время в пути по сравнению с автомобильными поездками на два часа и более.Дополнительные сложности создаёт разнообразие железнодорожных стандартов. В стране используются три несовместимых типа ширины колеи, что затрудняет организацию сквозных маршрутов и требует дополнительных пересадок. К тому же только около 70% железнодорожной сети электрифицировано, а на многих участках по-прежнему эксплуатируются дизельные поезда, что снижает скорость и надёжность перевозок.Ситуация усугубилась в 1990-х годах, когда государственные инвестиции были направлены преимущественно на развитие скоростных линий AVE. В результате обычные железнодорожные маршруты, протяжённостью более 12 тысяч километров, остались без должного обновления и технического обслуживания. Многие линии состоят из одного пути, что ограничивает пропускную способность и приводит к задержкам.Последствия такого дисбаланса ощущают на себе жители и гости страны: средняя скорость движения на традиционных маршрутах составляет всего 40–60 км/ч, а некоторые линии были закрыты из-за нерентабельности. Кроме того, практически исчезли ночные и международные поезда, что ещё больше ограничило мобильность населения.Несмотря на это, именно обычные железные дороги остаются основой пассажирских перевозок. В 2024 году пригородные поезда (Cercanías) перевезли 591 миллион человек, тогда как скоростные линии AVE обслужили лишь 39 миллионов пассажиров. Это подчёркивает важность региональных маршрутов для повседневной жизни испанцев.Эксперты и организации по защите прав потребителей регулярно обращают внимание властей и операторов, таких как Renfe и Adif, на необходимость модернизации традиционных линий. Они призывают перераспределить инвестиции в пользу пригородных и междугородних маршрутов, чтобы обеспечить равный доступ к современному транспорту для всех регионов страны.В последние годы правительство начало выделять дополнительные средства на обновление инфраструктуры и расширение электрификации. Либерализация рынка железнодорожных перевозок привела к появлению новых операторов, что создаёт дополнительные технические вызовы. Однако до тех пор, пока не будут завершены ключевые проекты по модернизации и строительству поперечных маршрутов, Испания останется страной контрастов: с одной стороны — современные скоростные поезда, с другой — обширные территории, где железнодорожное сообщение остаётся медленным и ненадёжным.
