NASA официально объявило о переносе следующей миссии Starliner-1 на апрель 2026 года. В этот раз корабль компании Boeing отправится к Международной космической станции (МКС) без экипажа на борту. Решение связано с необходимостью завершить дополнительные испытания и сертификацию системы, чтобы гарантировать безопасность будущих полетов.
В рамках обновленного соглашения между NASA и Boeing, изначально рассчитанного на шесть пилотируемых рейсов, теперь предусмотрена одна грузовая миссия и до трех последующих запусков до вывода станции из эксплуатации. Такой шаг позволит сосредоточить усилия на доработке критически важных компонентов корабля и подготовить его к полноценной эксплуатации.
Испытания и проблемы: путь к сертификации
В последние годы Starliner неоднократно сталкивался с техническими трудностями. Первый беспилотный полет в 2019 году завершился неудачей из-за программных ошибок, что привело к досрочному завершению миссии. Корабль не смог состыковаться с МКС, а его возвращение на Землю сопровождалось риском потери аппарата.
Вторая попытка, состоявшаяся в 2022 году, прошла успешнее: Starliner достиг станции, однако вновь возникли проблемы с двигателями. После этого NASA инициировало длительный цикл наземных испытаний, чтобы выявить и устранить все возможные недостатки.
Пилотируемые миссии и корректировка графика
В 2024 году был запланирован первый полет с экипажем — астронавтами Бутчем Уилмором и Суни Уильямс. Однако и на этот раз возникли серьезные неполадки с двигательной установкой во время сближения с МКС. Несмотря на успешную стыковку, NASA приняло решение вернуть корабль на Землю без экипажа, чтобы избежать риска для жизни астронавтов.
В результате, в 2024 году к станции отправился корабль Dragon компании SpaceX с двумя астронавтами вместо четырех. Это позволило безопасно вернуть Уилмора и Уильямс на Землю в марте 2025 года. После этого стало ясно, что для Starliner потребуется еще один беспилотный запуск, чтобы подтвердить надежность системы.
Сравнение с конкурентами и будущее миссий
Контракты на разработку пилотируемых кораблей NASA заключило с двумя компаниями — SpaceX и Boeing — еще в 2014 году. SpaceX с Crew Dragon уже в 2020 году успешно провела испытательный полет с экипажем и приступила к регулярным миссиям. Последний запуск Crew-11 состоялся в августе, а следующий, Crew-12, намечен на февраль 2026 года.
На фоне стабильной работы Crew Dragon, Starliner продолжает преодолевать технические барьеры. Новая грузовая миссия, запланированная на 2026 год, станет решающей для дальнейшей судьбы программы. Успешное выполнение всех требований позволит Boeing приступить к полноценным пилотируемым полетам и обеспечить ротацию экипажей на МКС до 2030 года.
Напомним: что известно о Boeing и программе Starliner
Если Вы не знали, Boeing — один из крупнейших мировых производителей авиационной и космической техники, основанный в 1916 году в Сиэтле. Компания активно участвует в развитии пилотируемых космических программ США, а проект Starliner стал ключевым элементом коммерческого партнерства с NASA. Корабль разрабатывался для доставки астронавтов и грузов на МКС, а также для обеспечения независимости США от российских пилотируемых кораблей.
Starliner рассчитан на перевозку до семи человек или эквивалентного объема груза. В конструкции используются современные материалы и системы жизнеобеспечения, а также автоматизированные средства стыковки. Несмотря на ряд неудач, Boeing продолжает совершенствовать аппарат, чтобы соответствовать строгим требованиям NASA по безопасности и надежности.
В последние годы компания столкнулась с серьезными вызовами: задержки, технические сбои и необходимость пересмотра контрактных обязательств. Тем не менее, Boeing сохраняет статус одного из ключевых игроков в американской космической отрасли и намерена довести проект Starliner до успешной реализации. Успех предстоящей миссии станет важным этапом для всей программы коммерческих пилотируемых полетов США.
