В ближайшие месяцы в Новой Зеландии может произойти событие, которого не видели почти полвека: популяция какапо (Strigops habroptila) — самого тяжелого и редкого нелетающего попугая на планете — готовится к беспрецедентному приросту. Эксперты по дикой природе отмечают, что нынешний сезон размножения обещает стать самым успешным с 1977 года. Причины для оптимизма есть: все самки репродуктивного возраста находятся в отличной форме, а условия для гнездования складываются как нельзя лучше.
Какапо — птица-легенда, символ уязвимости и одновременно стойкости новозеландской фауны. Эти попугаи не умеют летать, ведут ночной образ жизни и отличаются необычайной привязанностью к определенным видам хвойных деревьев. Их численность долгие годы оставалась критически низкой, а каждый новый выводок становился настоящим событием для орнитологов и защитников природы.
Редкий шанс
В этом году в лесах Новой Зеландии наблюдается редкое явление: массовое плодоношение дакридиумов кипарисовых (Dacrydium cupressinum), которые составляют основу рациона какапо. Именно такие урожайные годы становятся для попугаев сигналом к началу размножения. Обычно гнездование происходит раз в два-четыре года, когда деревья дают особенно много шишек, богатых питательными веществами.
По словам Жаклин Беггс, руководительницы программы по восстановлению какапо из Оклендского университета, все 84 самки, способные к размножению, сейчас в отличном состоянии. Это редкая удача: обычно часть птиц оказывается не готова к сезону из-за болезней или недостатка пищи. В этот раз специалисты ожидают, что каждая самка сможет отложить от одного до четырех яиц, что сулит рекордное пополнение.
Исторический контекст
Для сравнения: в 2019 году на свет появилось 72 птенца какапо, а в 2022 — только 57. Эти цифры кажутся значительными, если учесть, что еще в конце XX века вид считался практически вымершим. Тогда в живых оставалось всего несколько десятков особей, и ученым пришлось приложить титанические усилия, чтобы спасти попугаев от исчезновения.
Сейчас ситуация изменилась: благодаря строгим мерам по охране, контролю за хищниками и постоянному мониторингу здоровья птиц, популяция какапо постепенно растет. Однако каждый новый сезон размножения остается испытанием: малейшая неудача может перечеркнуть годы работы, а успех — стать настоящим прорывом для всей программы сохранения вида.
Уникальные особенности
Какапо — единственный в мире попугай, ведущий ночной образ жизни и полностью утративший способность к полету. Их повадки и биология до сих пор остаются загадкой для ученых. Птицы отличаются долгожительством, могут доживать до 90 лет, но размножаются крайне редко. Самцы устраивают брачные «арены», издавая низкочастотные звуки, чтобы привлечь самок, а те выбирают партнера по этим необычным песням.
В дикой природе какапо сталкиваются с множеством угроз: завезенные хищники, болезни, изменение климата и сокращение ареала. Поэтому каждый успешный выводок — это не просто статистика, а реальный шанс для вида выжить в XXI веке.
Взгляд в будущее
Ученые не скрывают осторожного оптимизма: если прогнозы сбудутся, сезон 2025-2026 годов войдет в историю как самый продуктивный за последние 48 лет. Это даст возможность не только укрепить популяцию, но и расширить генетическое разнообразие, что критически важно для долгосрочного выживания какапо.
В ближайшие месяцы специалисты будут внимательно следить за состоянием гнезд, здоровьем самок и развитием птенцов. Любое отклонение от нормы может потребовать немедленного вмешательства. Но пока все признаки указывают на то, что природа решила дать какапо еще один шанс.
Если Вы не знали, программа по восстановлению какапо считается одной из самых амбициозных в мире. Руководит ею Жаклин Беггс, профессор Оклендского университета, которая уже много лет занимается изучением и защитой редких видов птиц. Благодаря усилиям ее команды, численность какапо за последние десятилетия выросла в несколько раз. Сегодня эти попугаи стали символом надежды для всех, кто верит в возможность спасения исчезающих животных.
