В декабре 2025 года астрономическое сообщество готовится к событию, которое бывает крайне редко: межзвездная комета 3I/ATLAS пролетит на минимальном расстоянии от нашей планеты. Этот объект, обнаруженный летом 2025 года с помощью телескопов ATLAS в Чили, стал всего третьим подтвержденным межзвездным гостем, посетившим окрестности Солнечной системы. До этого подобные явления фиксировались лишь дважды — в 2017 и 2019 годах.
Траектория 3I/ATLAS указывает на то, что комета пришла из глубин межзвездного пространства и вскоре вновь покинет пределы нашей системы. В момент максимального сближения, которое ожидается 19 декабря, расстояние между кометой и Землей составит примерно 1,8 астрономических единицы — это около 270 миллионов километров. Для сравнения, это почти вдвое дальше, чем расстояние от Земли до Солнца.
Несмотря на внушительную дистанцию, интерес к этому объекту огромен. Комета не представляет угрозы для Земли или других планет, однако ее появление открывает уникальные возможности для научных исследований. Астрономы по всему миру готовят оборудование, чтобы зафиксировать мельчайшие детали поведения этого ледяного странника.
Межзвездный путешественник
3I/ATLAS — не просто очередная комета. Ее происхождение вне Солнечной системы делает ее настоящей загадкой для ученых. Анализируя состав пыли и газов, которые испаряются с поверхности ядра под действием солнечного тепла, специалисты надеются получить новые данные о процессах формирования планет и комет вокруг других звезд.
В последние недели внимание к 3I/ATLAS только усиливается. Европейское космическое агентство (ESA) и другие международные организации уже опубликовали первые снимки кометы, сделанные с помощью телескопа Hubble и космического аппарата JUICE, находящегося в окрестностях Юпитера. Эти изображения позволили рассмотреть структуру хвоста и оценить скорость движения объекта.
Возможности для наблюдений
Хотя комета не будет видна невооруженным глазом, астрономы и любители смогут следить за ее движением в режиме онлайн. 18 декабря в 23:00 по восточному времени (или 04:00 по Гринвичу 19 декабря) стартует бесплатная прямая трансляция, организованная проектом Virtual Telescope. Ведущий астроном Джанлука Маси обещает показать зрителям уникальные кадры пролета межзвездного гостя, если позволит погода.
Для профессиональных обсерваторий это событие — шанс изучить химический состав и динамику кометы с помощью спектроскопии и других методов. Ожидается, что в ближайшие недели появятся новые научные публикации, посвященные результатам наблюдений за 3I/ATLAS.
Научная ценность
Появление межзвездных объектов в пределах Солнечной системы — крайне редкое явление. Каждый такой визит позволяет проверить существующие теории о происхождении и эволюции комет, а также о процессах, происходящих в других звездных системах. Ученые надеются, что собранные данные помогут лучше понять, как формируются планетные системы и какие материалы могут быть занесены на молодые планеты из межзвездного пространства.
Особый интерес вызывает сравнение 3I/ATLAS с предыдущими межзвездными объектами — 1I/Оумуамуа и 2I/Борисов. Каждый из них обладал уникальными характеристиками, и теперь у исследователей есть возможность пополнить коллекцию знаний еще одним примером.
Если Вы не знали, ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) — это международная сеть телескопов, финансируемая NASA и предназначенная для раннего обнаружения астероидов и других небесных тел, которые могут представлять опасность для Земли. Система работает в Чили и на Гавайях, обеспечивая круглосуточный мониторинг неба. Благодаря ATLAS были обнаружены десятки новых объектов, включая межзвездную комету 3I/ATLAS, которая стала настоящей сенсацией для астрономов всего мира.
