В сокровищнице испанской королевской семьи хранилось множество уникальных ювелирных изделий. Среди них выделялось великолепное ожерелье с сапфирами и бриллиантами, некогда принадлежавшее королеве Марии Кристине Австрийской. Эта драгоценность, полученная в дар от ее семьи Габсбургов по случаю бракосочетания с королем Альфонсо XII 29 ноября 1879 года, сегодня больше не является достоянием испанской короны.
Королева Мария Кристина часто появлялась на публике в этом украшении, что запечатлено на многочисленных фотографических портретах той эпохи. После ее кончины ожерелье перешло по наследству к ее сыну, королю Альфонсо XIII. Он, в свою очередь, решил преподнести его в качестве свадебного подарка своей невестке, франко-итальянской аристократке Эмануэле де Дампьер и Русполи, которая выходила замуж за его второго сына, инфанта Хайме, герцога Сеговийского, страдавшего глухотой.
Свадьба 22-летней Эмануэлы и Хайме де Бурбона состоялась в Риме в 1935 году. Церемония прошла в церкви Сант-Иньяцио-ди-Лойола. Невеста была облачена в платье из серебристого ламе, созданное итальянскими дизайнерами Sorelle Botti, а ее голову украшала тиара, также подаренная Альфонсо XIII. Именно тогда Эмануэла стала обладательницей нескольких фамильных драгоценностей, включая знаменитое сапфировое колье и бриллиантовую цветочную диадему.
Само ожерелье представляло собой произведение искусства, созданное австрийским ювелиром Бидерманном в середине XIX века. Оно состояло из десяти пластин с крупными сапфирами овальной огранки, каждый из которых был окружен россыпью бриллиантов старинной огранки. Пластины соединялись звеньями, также инкрустированными бриллиантами. Дизайн украшения поражал своей современностью для того времени, а насыщенный синий цвет камней придавал ему особую ценность. Конструкция позволяла изменять длину колье и даже трансформировать его в два отдельных браслета.
Помимо этого шедевра, Эмануэла получила в дар бриллиантовое колье-ривьера, нить белого и черного жемчуга, брошь из горного хрусталя и другие ценности. Однако семейная жизнь герцога и герцогини Сеговийских не сложилась, и в 1947 году они развелись. Со временем Эмануэла начала распродавать полученные драгоценности. Сапфировое ожерелье несколько раз выставлялось на торги, последний из которых состоялся в Париже в 2014 году. С тех пор его местонахождение неизвестно. Та же участь постигла и ее свадебную цветочную тиару, судьба которой также остается загадкой.
У Хайме и Эмануэлы было двое сыновей: Альфонсо, герцог Кадисский, и Гонсало, герцог Аквитанский. Инфант Хайме, родившийся глухим, еще в 1933 году отказался от своих прав на испанский престол, но позже стал легитимистским претендентом на трон Франции. Сегодня этот титул носит его внук, Луис Альфонсо де Бурбон.
К слову, королева Мария Кристина Австрийская (Мария Кристина де Габсбурго-Лорена) была выдающейся фигурой в истории Испании. Она стала второй женой короля Альфонсо XII, и их брак был призван укрепить монархию. После внезапной смерти мужа от туберкулеза в 1885 году она, будучи беременной, была назначена регентом. Через несколько месяцев она родила сына, будущего короля Альфонсо XIII, и правила страной от его имени до его совершеннолетия в 1902 году. Период ее регентства был крайне сложным для Испании. Страна столкнулась с серьезными внутренними политическими кризисами, ростом анархизма и рабочего движения. Главным внешнеполитическим потрясением стала Испано-американская война 1898 года. Это поражение привело к потере последних значимых колоний: Кубы, Пуэрто-Рико и Филиппин. Несмотря на эти трудности, Мария Кристина проявила себя как мудрый и сдержанный политик. Она сумела сохранить трон для своего сына и обеспечить стабильность в переходный период. Ее уважали за тактичность, преданность долгу и умение находить компромиссы. Она оставалась влиятельной фигурой при дворе и после передачи власти сыну, вплоть до своей смерти в 1929 году.
