El asentamiento medieval de Salomatovo I, situado en la alta orilla del río Usva, fue durante mucho tiempo un enigma para los arqueólogos. Su ubicación única —con un escarpado barranco de un lado, profundos desfiladeros y potentes murallas de tierra por los otros— hacía la aldea prácticamente inexpugnable. En una superficie de unos 10.000 metros cuadrados, los arqueólogos hallaron un complejo estrato cultural donde huellas de diferentes épocas se superponían, creando un verdadero rompecabezas histórico. Durante años, los científicos debatieron sobre la época exacta en la que existió este asentamiento y quiénes fueron sus habitantes.
Los primeros intentos de datar el asentamiento se realizaron ya en la década de 1930 a partir de hallazgos cerámicos, clasificándolo entonces entre los siglos X y XII. Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que la historia de Salomatovo se remonta a épocas aún más antiguas. Solo en 2012 el análisis por radiocarbono permitió determinar con precisión: el asentamiento existió desde el siglo VIII hasta el XIV, viviendo su mayor esplendor entre los siglos XI y XIII. A pesar de esto, la cuestión sobre la identidad cultural y étnica de sus habitantes seguía sin resolverse.
Diversidad cultural y debates arqueológicos
Durante décadas, los científicos han propuesto distintas teorías sobre a qué cultura pertenecían los habitantes de Salomatovo. Inicialmente, el asentamiento fue relacionado con la cultura Chepetskaya, después con la Sylvenskaya, y en los últimos años con la comunidad Lomovatovo-Rodanovskaya, que agrupaba a pueblos fino-úgros dedicados a la agricultura, la artesanía y la metalurgia. El análisis de la cerámica también reveló huellas de la cultura Nevolinskaya, cuyos representantes practicaban una economía mixta y en parte se asentaron en esta región en el siglo IX. Esto generó debates: ¿las culturas se reemplazaban unas a otras o aquí se formó una simbiosis única de tradiciones de diferentes pueblos?
Los métodos de investigación modernos, incluida la arqueozoología, han permitido abordar el problema desde una nueva perspectiva. El estudio de los huesos de animales hallados en los estratos culturales ha permitido reconstruir detalles de la vida cotidiana y la economía de los antiguos habitantes. La colección cuenta con más de 2.600 huesos de mamíferos, además de restos de aves, peces y moluscos. La mayoría de los huesos pertenecía a animales domésticos—caballos, vacas, ovejas—pero una parte considerable correspondía a restos de animales salvajes.
Resultados inesperados del análisis arqueozoológico
El análisis de los restos óseos reveló hallazgos inesperados. La proporción de huesos de animales salvajes alcanzó casi el 34%, superando notablemente los indicadores de otros yacimientos de la región. Especialmente destacaban los huesos de alce, que representaban cerca del 20% de toda la colección, varias veces más que en los asentamientos vecinos. También fue considerable la presencia de animales de piel valiosa: ardillas y mustélidos juntos constituían casi el 6% de todos los hallazgos. Esto evidencia la importancia de la caza, especialmente de animales de piel, en la economía del asentamiento. En aquella época, las pieles eran uno de los principales productos de exportación del Pre_Ural de Perm.
No menos interesante resultó el reparto de huesos de animales domésticos. En Salomatovo, los caballos representaban más del 41% de todos los animales domésticos, mientras que el ganado bovino sólo el 21%. En comparación, en otras grandes ciudades fortificadas de la región predominaban vacas y toros. Este desequilibrio llevó a los investigadores a buscar explicaciones en las tradiciones económicas de culturas vecinas. Especial atención recibió la cultura Yudinskaya, cuyos representantes tradicionalmente apostaban por la cría de caballos, valorados tanto como medio de transporte como por su capacidad para el pastoreo invernal.
Influencia de culturas vecinas y rasgos económicos específicos
Los investigadores sugieren que la estructura única del rebaño en Salomatovo podría estar relacionada con la influencia de la cultura Yudina, donde el caballo desempeñaba un papel clave. Estos animales no solo servían como medio de transporte, sino que también se caracterizaban por su resistencia y poco requerimiento de cuidados, lo cual los hacía indispensables ante los rigores del invierno. Además, los arqueólogos no descartan que el caballo tuviera un significado especial, quizás incluso sagrado, para los habitantes del asentamiento, aunque por el momento no se han encontrado pruebas directas de ello.
En general, los resultados del análisis arqueozoológico muestran que Salomatovo no era un asentamiento común. Aquí se había formado un modelo económico particular, combinando elementos de economía productiva y de recolección. La predominancia del caballo y la alta proporción de caza de animales de pieles indican que el poblado no solo era un centro agrícola y artesanal, sino también un punto importante para el comercio de pieles. Esta combinación evidencia estrechos vínculos entre diferentes grupos étnicos y culturales, lo que convertía a Salomatovo en un centro relevante de la región.
Métodos modernos y nuevas perspectivas en la investigación
El uso de métodos científicos, como el análisis de radiocarbono y la arqueozoología, ha permitido a los investigadores no solo precisar la cronología del asentamiento, sino también comprender en mayor profundidad sus particularidades económicas y culturales. Gracias a estos enfoques, se identificaron características únicas de la economía local que antes pasaban desapercibidas. El estudio de los huesos de animales resultó clave para desvelar los complejos procesos de interacción entre distintos pueblos y la formación de nuevas tradiciones culturales.
Salomatovo I ya no se percibe como un asentamiento periférico, sino como un importante centro artesanal y comercial donde confluyeron rutas de diferentes pueblos. Los descubrimientos recientes están cambiando la visión sobre el desarrollo de la región y destacan la importancia de los hallazgos arqueológicos que, a primera vista, podrían parecer comunes. La historia de este yacimiento es un ejemplo de cómo las técnicas científicas modernas pueden arrojar luz sobre páginas olvidadas del pasado.
Leonid Vasílievich Polovnikov, cuyo nombre se menciona con frecuencia en relación con los estudios de Salomatovo, es uno de los principales especialistas en arqueología del Krai de Perm. Trabaja en la Universidad Politécnica Nacional de Investigación de Perm (PNIPU) y se dedica activamente al estudio de antiguos asentamientos de la región. Bajo su dirección se han llevado a cabo excavaciones a gran escala, que han permitido reunir colecciones únicas de materiales arqueológicos y arqueozoológicos. Polovnikov es conocido no solo como investigador, sino también como divulgador científico: ofrece conferencias regularmente, participa en congresos académicos y publica artículos en revistas de prestigio. Gracias a sus esfuerzos, el interés por el patrimonio arqueológico del Krai de Perm ha crecido considerablemente y los nuevos hallazgos se han dado a conocer a un público más amplio.
