En 1906, España fue escenario de un hecho insólito: por primera vez, el destino de la futura reina estuvo en manos de los ciudadanos comunes. Una iniciativa masiva impulsada por el periódico ABC permitió que miles de españolas expresaran su opinión sobre quién debía convertirse en la esposa del joven rey Alfonso XIII. Los resultados de esta votación popular no solo sorprendieron a los políticos, sino que también influyeron en las alianzas dinásticas de toda Europa.
En aquella época, los matrimonios dinásticos seguían siendo una herramienta de influencia política. Los asesores del rey y el gobierno consideraban candidatas de las casas reales de Reino Unido, Alemania y Austria-Hungría, buscando fortalecer la posición internacional del país. Sin embargo, las preferencias personales de Alfonso XIII resultaron determinantes: el monarca rechazó las candidaturas propuestas y prefirió el amor antes que el cálculo político.
La elección real
Entre las pretendientes a la mano del rey figuraban representantes de las casas europeas más influyentes. Estaban en la lista Patricia de Connaught, nieta de la reina Victoria del Reino Unido; María Antonia de Mecklenburg-Schwerin, vinculada al káiser alemán, y María Gabriela de Austria. Sin embargo, ninguna de ellas fue la elegida por Alfonso XIII: algunas lo rechazaron y otras no despertaron el interés del monarca.
Todo cambió después de un viaje a Londres, donde Alfonso conoció a Victoria Eugenia de Battenberg, nieta de la reina Victoria. Entre los jóvenes surgió simpatía al instante, y por primera vez en la historia de España el rey antepuso sus sentimientos personales a los intereses del Estado. Esta decisión generó polémica en la familia real y entre políticos, pero precisamente marcó el rumbo de los acontecimientos posteriores.
Votaciones e intrigas
El diario ABC, que acababa de convertirse en una publicación diaria, decidió organizar una encuesta entre sus lectoras: ¿quién, según ellas, debía ser la futura reina de España? En el concurso participaron ocho princesas europeas, cada una con sus propias ventajas y respaldo en distintos sectores de la sociedad. Para participar era necesario completar un formulario especial y enviarlo a la redacción. El premio para las ganadoras eran elegantes accesorios: un abanico y una sombrilla.
La respuesta del público fue sorprendentemente masiva: más de 72.000 mujeres enviaron sus votos. Victoria Eugenia de Battenberg se posicionó como líder con gran diferencia, obteniendo más de 18.000 votos. El segundo lugar fue para Patricia de Connaught, aunque la distancia fue notable. Como señala Mujerhoy, este resultado coincidió con la elección personal del propio rey, un caso poco habitual de unidad entre el pueblo y el monarca.
Consecuencias y boda
A pesar de la presión ejercida por la madre de Alfonso XIII, la reina María Cristina, y los intentos de otros miembros de la familia por imponer a sus propias candidatas, la decisión ya estaba tomada. Victoria Eugenia aceptó convertirse al catolicismo, eliminando así los últimos obstáculos para el matrimonio. En enero de 1906, Alfonso XIII pidió oficialmente la mano de Victoria Eugenia a su madre en Biarritz, y en mayo ya tuvo lugar la boda en Madrid.
La celebración se vio ensombrecida por la tragedia: la procesión real fue víctima de un atentado, pero la joven reina demostró entereza y pronto se ganó el cariño de los españoles. Este matrimonio significó no solo una victoria personal para Alfonso XIII, sino también un símbolo de cambio para la monarquía, donde por primera vez la voz del pueblo fue escuchada.
Victoria Eugenia de Battenberg, nacida en Escocia en 1887, se convirtió en una de las figuras más destacadas de la historia de la corona española. Su linaje reunía raíces británicas y alemanas, y recibió una educación marcada por la disciplina y el aprecio por el arte. Pese al escepticismo de parte de la corte, se adaptó rápidamente a su nuevo papel y contribuyó al desarrollo de la beneficencia y la cultura en España. Su unión con Alfonso XIII es un ejemplo de cómo una elección personal puede cambiar el curso de la historia de todo un país.
