Los panecillos al vapor bao, antes un plato exótico de China, se han consolidado en los menús de restaurantes y cafeterías españolas, convirtiéndose en un auténtico éxito gastronómico. Estas suaves, ligeramente dulces y extraordinariamente esponjosas “bolsitas” de masa son ideales para una gran variedad de rellenos, lo que ha conquistado a los amantes de la buena cocina. Ahora, gracias a recetas sencillas y accesibles, pueden prepararse en casa para sorprender a la familia y amigos con este aperitivo de moda.
El secreto de su popularidad está no solo en el sabor, sino también en su versatilidad. Los bao pueden servirse como aperitivo, plato principal o incluso como parte de un menú degustación. Aunque el proceso de elaboración requiere respetar los tiempos de fermentación de la masa, en realidad no demanda mucho tiempo activo: apenas 20 minutos para amasar y dar forma.
Para preparar estas delicias culinarias necesitarás una vaporera, un utensilio cada vez más común en las cocinas modernas y que permite cocinar de forma saludable. Precisamente la cocción al vapor es lo que les da a los panecillos su característica suavidad y porosidad. Además, los bao ya preparados se pueden congelar perfectamente y siempre se pueden recalentar rápidamente en la vaporera, manteniendo su textura original.
Para preparar unas 20 unidades necesitarás los siguientes ingredientes:
– Harina de trigo: 450 gramos;
– Agua templada: 300 mililitros;
– Levadura fresca: 18 gramos (o 6 gramos de levadura seca);
– Aceite vegetal (de girasol): 2 cucharadas;
– Azúcar: 1 cucharada.
El proceso de preparación es el siguiente. Primero hay que mezclar todos los ingredientes y amasar hasta obtener una masa suave y elástica. Forma una bola, colócala en un bol engrasado, cúbrela y deja reposar en un lugar cálido durante unas dos horas, hasta que la masa doble su tamaño.
Cuando la masa haya levado, divídela en 20 porciones iguales de unos 40 gramos cada una y haz bolas. Con un rodillo, estira cada bola hasta formar un óvalo, unta una mitad con aceite vegetal y dóblala por la mitad suavemente, sin presionar. Coloca las piezas sobre papel de horno y déjalas levar una hora más.
La etapa final es la cocción al vapor. Hierve agua en una olla, coloca encima la vaporera con los panes, asegurándote de que no se toquen entre sí. Cocina tapado durante 10 minutos sin abrir la tapa. Al terminar, deja reposar unos minutos antes de rellenar.
En cuanto al relleno, hay múltiples posibilidades. Entre los clásicos están el cerdo desmenuzado y especiado, acompañado de cebolla morada encurtida y hierbas frescas. También van bien los langostinos rebozados o a la plancha con mayonesa de wasabi. Se pueden usar combinaciones más habituales: jamón con queso, sobrasada, o simplemente restos de la cena anterior. Cada relleno transformará el sabor de los baos de una forma diferente.
Cabe destacar que la popularizadora de esta y muchas otras recetas en España ha sido Anna Terés, conocida en redes sociales como Anna Recetas Fáciles. Su blog, dedicado a la cocina sencilla y accesible, cuenta con casi 4 millones de seguidores. Anna se ha hecho famosa por adaptar platos complejos para el hogar, utilizando ingredientes que se pueden encontrar en cualquier supermercado. Recientemente, publicó el libro «La cocina de Anna Recetas Fáciles», que reúne 376 recetas comprobadas, reafirmando su misión de enseñar a cocinar de forma deliciosa y sin complicaciones a todo el que lo desee.
