Huellas ancestrales en las rocas: el misterio de Monte Conero
En la costa del mar Adriático, en la zona de Monte Conero, los investigadores se toparon con un fenómeno inusual: en acantilados escarpados y losas colapsadas se descubrieron miles de cavidades que recuerdan huellas de aletas. Estas marcas, cuya antigüedad se estima en aproximadamente 83 millones de años, fueron halladas por casualidad: unos alpinistas, explorando áreas de difícil acceso, notaron las extrañas formas en la superficie de la caliza. Las fotografías del hallazgo rápidamente captaron el interés de la comunidad científica.
Geólogos del centro de Coldigioco, liderados por Alessandro Montanari, obtuvieron permiso para realizar investigaciones en la zona protegida. Para estudiar las áreas más elevadas y peligrosas se utilizaron drones. Como resultado de la expedición, los especialistas documentaron más de mil huellas, agrupadas en dos ubicaciones principales: una, a más de 100 metros de altura; la otra, en una gran losa caída en la playa La Vela.
Hipótesis y debates científicos: ¿quién dejó las huellas?
Los científicos se enfrentaron a la pregunta: ¿quién pudo haber dejado tantas huellas inusuales? El análisis de la forma y la disposición de las marcas permitió descartar a la mayoría de los habitantes marinos del período cretácico. Las huellas no correspondían ni a peces ni a grandes reptiles marinos como los plesiosaurios o los mosasaurios. El candidato más probable resultaron ser las tortugas marinas, que en esa época estaban ampliamente extendidas por los mares poco profundos.
Sin embargo, no todos los especialistas estuvieron de acuerdo con esta conclusión. El paleontólogo australiano Anthony Romilio, tras analizar las fotografías, expresó sus dudas: según él, la disposición caótica y la forma de las hendiduras no son características de las huellas dejadas por las aletas de tortugas. Sugirió que estas estructuras podrían haberse formado como resultado de procesos naturales no relacionados con la actividad de seres vivos.
El terremoto como clave para el misterio
Una de las teorías más interesantes explica la aparición masiva de huellas por una rara combinación de circunstancias. Según geólogos italianos, la causa podría haber sido una serie de fuertes sacudidas subterráneas. Un terremoto ocurrido durante el período Cretácico pudo provocar el pánico entre los animales marinos. Las tortugas, asustadas, huyeron mar adentro, golpeando el fondo con sus aletas. Prácticamente de inmediato, un deslizamiento de tierra cubrió las huellas frescas con una gruesa capa de sedimento, garantizando su conservación durante millones de años.
Esta explicación resulta lógica si se considera la inestabilidad del lecho marino y la rareza de que huellas se conserven tan bien. Normalmente, las olas, las corrientes y la actividad de otros organismos destruyen rápidamente estos rastros. En este caso, actuó un mecanismo natural único de “conservación”.
Futuras investigaciones y perspectivas
Aunque la hipótesis sobre las tortugas y el terremoto resulta convincente, la última palabra остается за los icnólogos — especialistas en rastros de la actividad vital de organismos antiguos. El equipo italiano planea contar con ellos para analizar más a fondo el hallazgo. Solo después de esto se podrá afirmar con certeza el origen de las misteriosas huellas.
Por ahora, la comunidad científica está dividida: algunos apoyan la versión de una huida masiva de tortugas, mientras que otros se inclinan por causas no biológicas. No se descarta que futuras excavaciones y el análisis de las rocas permitan establecer una conexión entre estos rastros y otros indicios de actividad sísmica en la región.
Monte Conero: historia geológica y relevancia
El monte Conero y los acantilados que lo rodean conforman un monumento geológico único. Durante el periodo Cretácico, aquí existía un mar cálido cuyo fondo estaba cubierto de sedimentos blandos. Con el tiempo, estos se transformaron en compactas calizas y margas, y posteriores procesos tectónicos elevaron estos estratos formando los actuales acantilados y playas. Precisamente gracias a estos procesos hoy se pueden observar huellas ancestrales en la superficie de las rocas.
La región lleva tiempo atrayendo la atención de los científicos, ya que sus formaciones albergan numerosos testimonios sobre la vida en la Tierra en épocas remotas. Este nuevo hallazgo solo subraya cuán poco se sabe aún sobre los acontecimientos ocurridos aquí hace decenas de millones de años.
Si no lo sabías, Alessandro Montanari es un reconocido geólogo italiano especializado en el estudio de las rocas sedimentarias y la historia de la Tierra. Fundó el Centro Geológico de Coldigioco (Centro Geologico di Coldigioco), que se ha convertido en uno de los principales centros científicos de Italia para la investigación en estratigrafía, paleontología y geoquímica. Montanari participa activamente en expediciones internacionales, publica trabajos científicos y se dedica a la divulgación de la ciencia. Su equipo organiza regularmente programas educativos para estudiantes y jóvenes investigadores, además de colaborar con las principales universidades de Europa y Estados Unidos. Gracias a los esfuerzos de Montanari y su equipo, la región de Monte Conero ha adquirido el estatus de un sitio clave para la investigación geológica y paleontológica. El Centro de Coldigioco también es conocido por sus proyectos interdisciplinarios, que reúnen a especialistas de diferentes países. En los últimos años, Montanari ha puesto especial énfasis en la preservación del patrimonio natural y en el desarrollo del turismo científico en Italia. Su contribución al estudio de la historia de la Tierra es muy valorada tanto por la comunidad científica como por el público en general.
