Una altitud cercana a los mil metros, clima riguroso y absoluta ausencia de habitantes: así es hoy el pueblo más alto de Euskadi. Un lugar que antaño rebosaba vida y que ahora se ha convertido en símbolo de soledad y enigma para quienes buscan rutas diferentes. A pesar de su abandono total, sigue atrayendo a curiosos que desean ver cómo la naturaleza y el paso del tiempo han transformado un espacio antaño habitado.
Entre sierras y densos bosques de Euskal Herria, donde cada curva revela nuevos paisajes, el pueblo de Iturrieta destaca no solo por su altura. Está situado a 972 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el récord absoluto de la región. El acceso se realiza por el puerto de Opakua, que ya es en sí mismo un desafío para cualquier viajero. Precisamente, esta dificultad de acceso fue una de las razones por las que la vida aquí se fue apagando poco a poco.
Historia de una desaparición
Iturrieta no es solo un punto en el mapa. Ya en el siglo XVI casi no había residentes permanentes aquí; los inviernos duros y la lejanía de las grandes rutas convertían la supervivencia en un auténtico desafío. A comienzos del siglo XX, un proyecto agrícola intentó devolverle la vida al pueblo y alimentó la esperanza de un nuevo comienzo. Se cultivaba patata, se construyeron edificios para el campo, pero ni siquiera eso logró retener a la gente. Con el tiempo, todo volvió a quedar vacío y ahora solo el viento recorre sus calles desiertas.
Paradójicamente, ha sido precisamente el abandono lo que ha convertido a Iturrieta en un punto de interés para turistas e investigadores. Amantes de la soledad, fotógrafos y exploradores de rutas poco comunes llegan aquí para experimentar la atmósfera de un lugar donde el tiempo parece haberse detenido. No hay tiendas, ni cafés, ni siquiera habitantes permanentes: solo silencio, montañas y las huellas del pasado.
Vecinos a gran altitud
A pocos kilómetros de Iturrieta se encuentra otra localidad única: Onraita (o Erroeta en euskera). A diferencia de su vecina, aquí todavía vive gente. Onraita es considerada la población habitada más alta de Euskal Herria, situada a 962 metros sobre el nivel del mar. El pueblo cuenta con alrededor de veinte habitantes, pero conserva su aspecto tradicional y la auténtica atmósfera del interior vasco.
La principal atracción de Onraita es la iglesia de la Natividad de la Virgen María, además de las antiguas casas que evocan el pasado. No hay bullicio, y los paisajes que la rodean sorprenden por su belleza intacta. Para quienes buscan tranquilidad y un respiro de la vida urbana, este lugar resulta un verdadero descubrimiento.
Pueblos de alta montaña
Iturrieta y Onraita no son los únicos puntos elevados en el mapa del País Vasco. En Gipuzkoa, el municipio más alto es Bidania-Goiatz, situado a 485 metros de altitud. Su historia está ligada a la unión de dos aldeas en 1964, y las colinas y bosques que lo rodean lo convierten en un destino popular para los aficionados al senderismo.
En Bizkaia, Ubide ostenta el récord de altitud: un pueblo en la frontera con Álava, situado a más de 600 metros sobre el nivel del mar. Aquí reina una atmósfera de aislamiento, y la cercanía al embalse de Urrunaga aporta un encanto especial. Otro punto destacado es Barrundia, donde el principal núcleo, Osaeta, se encuentra a unos 575 metros de altitud. Todos estos lugares tienen algo en común: la vida aquí siempre ha sido dura, pero precisamente eso les da un atractivo especial.
Turismo y nuevos significados
Hoy en día, los pueblos abandonados y poco poblados del País Vasco se están convirtiendo en destinos para quienes buscan alternativas a las rutas turísticas habituales. Aquí se puede disfrutar de la naturaleza y también percibir el pulso de la historia, observar cómo cambia la vida en las alturas, donde cada día supone un desafío. Para las autoridades locales, estos lugares representan una oportunidad para repensar estrategias de desarrollo turístico y conservación del patrimonio cultural.
En los últimos años, el interés por este tipo de localidades no ha dejado de crecer. Surgen nuevas rutas, se organizan excursiones y algunos entusiastas restauran antiguas casas y fincas. Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos, la vida aún no ha regresado a Iturrieta. Tal vez ahí resida su singularidad: recordar cómo la naturaleza y el tiempo pueden transformar el destino de un pueblo entero.
Iturrieta no es solo un punto en el mapa de Euskal Herria. Es un símbolo de cómo la altitud, el clima y la historia pueden influir en el destino de las personas y comunidades enteras. Hoy no se viene aquí por comodidad, sino por la sensación de auténtica libertad y silencio, algo que rara vez se encuentra en otros lugares. Para muchos, este sitio se convierte en una revelación, y para otros es una invitación a reflexionar sobre lo que significa vivir en altura, donde cada día es una lucha contra la naturaleza y el paso del tiempo.
El poblado de Iturrieta, pese a su abandono, sigue atrayendo la atención de investigadores y viajeros. Su historia refleja el destino de muchas aldeas de montaña en España, donde las duras condiciones y el aislamiento llevaron a la desaparición de la vida. Hoy Iturrieta es mucho más que un récord geográfico; es un monumento único a la resistencia humana y al afán de sobrevivir en condiciones extremas. Para quienes buscan nuevas rutas y experiencias, este lugar representa un verdadero hallazgo, y para los habitantes de la zona, es parte de la memoria colectiva y del patrimonio cultural de la región.
