Uno de los castillos-palacio más impresionantes de Extremadura, construido en el siglo XIII, se alza en el norte de Cáceres, cerca del Parque Nacional de Monfragüe. Desde su promontorio rocoso se divisan dehesas, ríos y un pequeño pueblo blanco que literalmente vive a su sombra. Desde aquí se puede contemplar el río Tajo, contenido por el embalse de Valdecañas, y las extensas llanuras de Campo Arañuelo. Este paisaje convierte la fortaleza en uno de los mayores tesoros históricos y paisajísticos de la región.
Este lugar tiene nombre propio: castillo de Belvís de Monroy. La imponente fortaleza-palacio se erige sobre una colina y su silueta, con torres, murallas y cubos semicirculares, es reconocible desde lejos. Levantado en torno a la primitiva torre de vigilancia del siglo XIII y posteriormente ampliado hasta reunir tres cuerpos diferenciados, el complejo exhibe una mezcla de estilos que van del gótico tardío al plateresco y el barroco. Sus muros defensivos, la torre triangular que protege la entrada, los patios interiores y las estancias renacentistas son testimonio tanto de su pasado militar en tiempos de la Reconquista como de su posterior uso palaciego, cuando la nobleza buscó comodidad y representatividad sin renunciar a la solidez del granito.
La historia del castillo de Belvís de Monroy está estrechamente ligada a linajes como los Monroy y los Herrera, así como al señorío que surgió tras la Reconquista para organizar la ocupación y repoblación de estas tierras en el norte de Cáceres. Sobre la base de una casa fortificada, atribuida a los primeros señores, se levantó una poderosa fortaleza poligonal, reforzada por imponentes torres cilíndricas. En el siglo XV, la fortaleza soportó asedios y saqueos resultantes de los conflictos entre las ramas enfrentadas de la familia. Más tarde, en el siglo XVI, el conjunto adquirió trazas renacentistas con la construcción de un gran patio interior de estilo plateresco con dos pisos y galerías porticadas, además de estancias palaciegas decoradas con esgrafiados y elementos clásicos, pensadas para la vida cortesana.
A los pies de este imponente conjunto se extiende el pueblo de Belvís de Monroy, con sus casas encaladas, la iglesia de Santiago y el cercano monasterio de San Francisco del Berrocal, de donde partió en 1523 la expedición de los “Doce Apóstoles de México”. Hoy en día, la visita al castillo —en ruinas, pero todavía majestuoso y protegido como monumento histórico— permite admirarlo desde el exterior, ya que es de propiedad privada. Desde sus miradores se aprecian vistas del valle del Tiétar y de la sierra de Gredos. Se organizan visitas guiadas gratuitas los fines de semana, en las que se narra la historia del castillo y del pueblo, y en el Centro de Interpretación Histórica y Cultural de Campo Arañuelo se pueden ver maquetas.
Cabe destacar que Extremadura es una comunidad autónoma situada en el oeste de España, en la frontera con Portugal. Esta región es conocida por su rico patrimonio histórico, que incluye numerosos castillos, ruinas romanas como el teatro de Mérida, y monasterios. Debido a su ubicación estratégica, Extremadura fue escenario de muchas batallas durante la Reconquista, lo que explica la gran cantidad de fortalezas y baluartes bien conservados repartidos por todo su territorio. La región también es famosa por su entorno natural, como el Parque Nacional de Monfragüe, y es cuna de muchos célebres conquistadores.
