En vísperas de las fiestas navideñas, muchos madrileños tratan de evitar el centro de la ciudad. Yo también decidí alejarme del bullicio y fui a Orcasitas, un barrio que está a solo unos kilómetros de la Puerta del Sol, pero que parece de otro mundo. Hoy la diferencia entre el centro y la periferia es notable, pero en los años sesenta era abismal. Mientras en el centro montaban escaparates festivos, en Orcasitas no había electricidad, ni agua corriente, ni asfalto. Solo barro y la lucha constante por condiciones básicas.
La palabra «barro» (barro) aparece frecuentemente en los recuerdos de los vecinos de toda la vida, en artículos de prensa y en viejas fotografías del barrio. En los años cincuenta y sesenta, aquí llegaban personas de zonas rurales que abandonaban pueblos vacíos en busca de una vida mejor. No encontraban una tierra prometida, sino un lodo espeso del que tenían que construir su nuevo hogar y su destino.
Los vecinos de Orcasitas no solo levantaban viviendas, también forjaban su identidad ciudadana. Se organizaban para exigir servicios básicos, y así surgieron las primeras asociaciones vecinales. Una de ellas, la Asociación de Vecinos de Orcasitas, fue fundada en 1970. El joven Félix López-Rey recordaba aquellos tiempos en el documental «La ciudad es nuestra» del director Toni Calabuig, estrenado en 1975.
La memoria de la periferia
Orcasitas no es el único barrio donde los vecinos lucharon por sus derechos, pero fue aquí donde el movimiento recibió un reconocimiento especial. Una historia similar ocurrió en el barrio barcelonés de Torre Baró, que recientemente volvió a ser noticia. Sin embargo, ni Manuel Vital ni López-Rey estuvieron solos: sólo unidos los vecinos lograron impulsar el cambio.
La Asociación de Orcasitas existe desde hace 55 años. En este tiempo, ha reunido una enorme cantidad de documentos, fotografías, recortes de prensa, carteles e incluso antiguas facturas. Todo esto no son simples papeles, sino la memoria viva de cómo la gente común transformó su vida y su ciudad. Ahora, este archivo formará parte del fondo nacional — el Archivo de Movimientos Sociales Históricos, supervisado por el Ministerio de Cultura.
Junto con el archivo de Orcasitas, el fondo también recibe otros materiales relacionados con la Federación Regional de Asociaciones Vecinales de Madrid (FRAVM). Esto significa que la memoria sobre la vida en los barrios periféricos de la capital se conservará y estará disponible para todo aquel que desee consultarla.
Documentos y destinos
¿Qué se guarda en este archivo? Aquí se puede encontrar de todo: desde antiguos informes y recibos hasta fotografías, folletos, revistas vecinales, discos compactos, diapositivas y recortes de periódico. El documento más antiguo data de 1961, y hoy ya forma parte del patrimonio nacional. Todo ello estará disponible para su consulta una vez culminen los trabajos de limpieza, restauración y catalogación del material.
El movimiento vecinal de Orcasitas hace tiempo que forma parte de la historia, y ahora ha obtenido reconocimiento oficial. Los archivos desempeñan un papel clave en la preservación del pasado para que las futuras generaciones puedan conocer cómo se forjó la vida en los suburbios de las grandes ciudades.
Si se hubieran conservado antiguos censos, como el que se realizó en Judea bajo el emperador Augusto, hoy sabríamos mucho más sobre la vida de la gente común. Pero incluso las pequeñas historias personales, como el relato de cómo la abuela de una niña de Orcasitas le enviaba un pollo desde el pueblo cada Navidad, acaban formando parte de la memoria colectiva. Hoy esa mujer tiene 71 años, ya no vive en el barrio, pero recuerda cómo de niña iba a recoger el ave en la parada del autobús. El pollo viajaba en una cesta cubierta con tela, con grano para comer durante el trayecto. En aquel entonces, era la cena navideña habitual para quienes no podían permitirse el caro pavo.
Historia viva
Estos recuerdos no son simples anécdotas familiares, sino una parte fundamental del patrimonio documental de España. Narran cómo la gente sobrevivía, construía sus hogares, luchaba por la luz y el agua, y juntos transformaban su barrio. Ahora estas historias no se perderán: estarán al alcance de todos los que quieran saber cómo era y cómo evolucionó realmente la periferia de Madrid.
