En Cantabria, hay un lugar donde el pasado no solo deja huellas, sino que literalmente te toma de la mano. La Vía Verde de Villaescusa no es solo un paseo por el bosque, sino un viaje a través de las huellas de una época desaparecida, donde cada paso revela nuevos detalles de la vida regional en tiempos en los que los trenes rugían y las minas estaban en pleno auge. Hoy este sendero se ha convertido en un auténtico tesoro para quienes buscan no solo paisajes hermosos, sino también una oportunidad de conectar con la historia viva.
La ruta se extiende a lo largo de ocho kilómetros sobre el antiguo terraplén ferroviario que unía Astillero y Obregón. No encontrarás pendientes pronunciadas ni tramos peligrosos: es ideal para un paseo tranquilo o una excursión familiar en bicicleta. Sin embargo, bajo esta apariencia sencilla, se esconde todo un legado cultural y sorpresas inesperadas. Desde los primeros metros, queda claro que no es un simple sendero forestal, sino una crónica viva del pasado industrial de Cantabria.
Huellas de la era minera
El inicio del recorrido está en Astillero, donde un viejo puente ferroviario lleva el sendero sobre las aguas rojizas del río Solía. Ese color no es casualidad, sino un recordatorio directo de cómo la extracción de minerales transformó estos paisajes. Los vecinos aún recuerdan cómo por estos raíles se transportaban carbón y mineral; ahora reina el silencio, solo roto por los pasos de algún turista ocasional.
Más adelante, el camino conduce a Liaño, una pequeña localidad donde aún se conservan antiguas casas y fragmentos de infraestructura ferroviaria. Aquí, el contraste entre el pasado y el presente se percibe con especial nitidez: donde antes había bulliciosas estaciones, hoy reina la calma, y los trabajadores han sido reemplazados por amantes de la naturaleza y la historia. A lo lejos, ya se distingue el macizo de Peña Cabarga, que en su día fue punto de referencia para los maquinistas y ahora es uno de los lugares favoritos para fotógrafos y observadores de aves.
Giro hacia la naturaleza
Tras Liaño, la ruta se desvía hacia La Concha, otra pequeña población ideal para hacer una pausa y apreciar cómo la naturaleza va recuperando los espacios que antes ocupaba el hombre. Es aquí donde comienza el tramo que lleva al famoso Parque de la Naturaleza de Cabárceno. Este parque es mucho más que un zoológico: es una vasta extensión donde animales de todo el mundo viven en condiciones que emulan al máximo su entorno natural. Para muchos viajeros, se convierte en un destino por sí mismo, aunque la senda mantiene su atractivo incluso junto a tan imponente vecino.
El camino serpentea entre los árboles, y bajo los pies todavía se perciben restos de traviesas y terraplenes. De vez en cuando aparecen antiguas señales cubiertas de musgo y construcciones semiderruidas que formaron parte de la infraestructura ferroviaria. Todo contribuye a una atmósfera especial: resulta fácil imaginar los trenes retumbando por estos parajes décadas atrás, mientras que hoy solo el viento susurra entre las copas.
Final del recorrido
El último tramo del camino atraviesa otro puente ferroviario, que en su día fue parte de una arteria de transporte regional. Aquí, el entrelazamiento de la naturaleza y la industria se hace especialmente evidente: el óxido en el metal convive con la densa vegetación, y el silencio solo es interrumpido por los gritos de las aves. Pronto, la senda conduce a la antigua estación de La Concha, un edificio sorprendentemente bien conservado, como si el tiempo se hubiera detenido. Este lugar es un escenario habitual para sesiones fotográficas e inspiración para artistas.
El punto final de la ruta es Obregón. Aquí termina el viaje, pero las impresiones perduran. Pasear por la Vía Verde de Villaescusa no es solo una manera de pasar el fin de semana, es la oportunidad de sentir el pulso de la historia y de ver cómo el pasado y el presente pueden convivir en un mismo espacio. Para muchos, este recorrido se convierte en una revelación: resulta que incluso los lugares aparentemente comunes pueden guardar historias sorprendentes.
La Vía Verde de Villaescusa es un ejemplo único de cómo el legado industrial puede integrarse en la vida contemporánea de la región. Esta ruta no solo conserva la memoria del pasado minero de Cantabria, sino que también se convierte en un punto de atracción para turistas, familias y todos aquellos que disfrutan de paseos tranquilos con un toque de descubrimiento. Aquí, cada visitante encuentra algo propio: ya sea silencio, inspiración o nuevos conocimientos sobre su tierra.
El Parque de la Naturaleza de Cabárceno, situado junto a la ruta, ocupa un lugar especial en la vida cultural y natural de Cantabria. Fue creado en el emplazamiento de antiguas canteras y minas, lo que no solo permitió conservar un paisaje único, sino también dar nueva vida a la zona. Hoy en día, el parque es conocido en toda España como un ejemplo de convivencia armoniosa entre el ser humano y la naturaleza, y sus habitantes —animales de todos los continentes— se han convertido en símbolo de cambio y renovación para la región. Para muchos residentes y visitantes de Cantabria, este lugar se ha convertido en una auténtica ventana al mundo salvaje, y para la ruta Vía Verde —en un punto clave del mapa que une el pasado y el futuro de la región.
