En pleno corazón del casco antiguo de Bilbao funciona el último taller de reparación y venta de paraguas de la ciudad. Su propietaria, Lourdes Leoz, no solo vende paraguas, sino que también los repara y confecciona otros nuevos en su propio taller, justo detrás del mostrador. Cada vez más vecinos comprometidos con el medio ambiente prefieren arreglar sus paraguas viejos en lugar de comprar unos nuevos. Esto ayuda a mantener la demanda, a pesar de que los días de lluvia en Bilbao son cada vez menos.
Sin embargo, a pesar de su clientela fiel, el negocio de Lourdes atraviesa momentos difíciles. En los últimos veinte años, sus ingresos han caído una cuarta parte. La explicación es sencilla: llueve menos, los paraguas se estropean con menor frecuencia y, por tanto, hay menos trabajo. Tras 44 años al frente del negocio familiar, Lourdes se ha convertido en una verdadera experta, pero reconoce que el oficio de paragüero se extingue con ella: no existe formación especializada para este oficio. Todo lo que sabe se lo enseñaron su padre y su abuelo.
El desafío del relevo generacional
Las averías más habituales son las varillas rotas tras fuertes ráfagas de viento y las puntas desgastadas. Según Lourdes, los hombres suelen utilizar el paraguas como bastón, lo que provoca que las piezas se deterioren rápidamente. La reparación cuesta entre 10 y 20 euros, pero muchos clientes se preguntan si no es más sencillo comprar uno nuevo por el mismo precio. Para la dueña, un buen paraguas no debería costar menos de 30 euros, y en su tienda algunos alcanzan los cien — se compran para ocasiones especiales.
Lourdes no sabe qué le deparará el futuro a su taller. Dentro de ocho años, el negocio cumplirá cien años, pero ninguno de sus hijos quiere continuar con la empresa familiar. Por ahora no ha encontrado un sucesor, pero espera lograrlo gracias a un programa de apoyo especial que ya ha ayudado a cientos de emprendedores a traspasar sus tiendas a nuevos propietarios.
Programa de apoyo
En Bizkaia funciona una iniciativa única destinada a preservar los pequeños comercios familiares. El programa conecta a quienes desean traspasar su negocio con personas que sueñan con emprender. En tres años de funcionamiento, se ha logrado transferir con éxito más de doscientas empresas. La particularidad del proyecto es que no solo se trata de un cambio de propietario, sino de transmitir toda la experiencia acumulada: los nuevos dueños se familiarizan con los proveedores, la cartera de clientes y las peculiaridades del negocio.
Llama la atención que una parte importante de los nuevos propietarios son migrantes. Según las autoridades locales, los recién llegados son quienes más a menudo están dispuestos a hacerse cargo de pequeños comercios y a invertir en su crecimiento. Gracias a ello, muchas tiendas tradicionales recobran vida y la infraestructura cotidiana de las ciudades se mantiene.
Nuevas historias de éxito
Una historia similar ocurrió en Getxo, donde la joven emprendedora Camino Machagatos se convirtió en propietaria de una tienda de delicatessen. Desde hacía tiempo soñaba con tener su propio negocio y aprovechó la oportunidad de adquirir uno ya en funcionamiento. Los antiguos dueños la ayudaron a adaptarse y la clientela habitual permaneció fiel a la tienda. Camino amplió la oferta manteniendo el estilo y la atmósfera que los vecinos tanto valoran.
La transmisión de negocios se lleva a cabo a través de un sitio web especializado, que muestra un mapa con todas las tiendas disponibles para compra. La mayoría de las ofertas se encuentran en Bilbao, aunque hay opciones en toda la región. Tras cerrar la operación, el nuevo propietario puede recibir hasta 20.000 euros de ayuda financiera para cubrir los gastos iniciales. El precio de traspaso varía: desde 5.000 euros por una pequeña peluquería hasta 200.000 euros por un gran taller metalúrgico.
El valor de los pequeños comercios
El origen de este programa está en el cierre masivo de tiendas familiares: los hijos de los propietarios eligen cada vez más otras profesiones y los negocios tradicionales se quedan sin relevo generacional. Las autoridades regionales subrayan que precisamente los pequeños comercios constituyen la base de la vida urbana y ofrecen empleo a la mayoría de los habitantes. Sin ellos, las calles se vacían y la economía local pierde estabilidad.
En la mayoría de los casos, los negocios se transmiten debido a la jubilación del propietario, aunque a veces la razón son cambios en la vida o una alteración de prioridades. Los nuevos dueños suelen incorporar tecnologías modernas y actualizan los procesos, pero mantienen la esencia tradicional de la tienda.
Por si no lo sabías, Lourdes Leoz representa la tercera generación de una familia que gestiona el último taller de paraguas en Bilbao. Su tienda no es solo un punto de venta, sino parte de la historia de la ciudad. El programa de apoyo a la transmisión empresarial en Bizkaia fue uno de los primeros en España y ya ha ayudado a conservar cientos de pequeños negocios. Gracias a esta iniciativa, los comercios tradicionales tienen una nueva oportunidad y la experiencia y los conocimientos de los artesanos no desaparecen con su jubilación.
