Un suceso que sacudió La Palma volvió a poner de manifiesto la fragilidad de la seguridad incluso en las comunidades más pequeñas. La desaparición de Airam Concepción, un joven de 20 años con autismo, movilizó a vecinos, servicios públicos y voluntarios a gran escala. Lo ocurrido afectó no solo a su familia, sino a toda la Comunidad Autónoma Canaria, donde este tipo de incidentes se perciben con especial sensibilidad.
Airam desapareció el 16 de febrero, cuando se celebraba el carnaval en la isla. La última vez lo vieron bajando de un autobús en Santa Cruz de La Palma, llevando una mochila negra. Según El País, poco después se detectó la señal de su móvil en la zona turística de Los Cancajos, tras lo cual se perdió el contacto. Desde entonces, ni la tarjeta bancaria ni el abono de transporte volvieron a ser utilizados.
Búsqueda sin resultados
Durante una semana, decenas de voluntarios, efectivos de emergencias y especialistas con perros participaron en la búsqueda. Los equipos rastrearon zonas de montaña, la costa y barrios urbanos. Se prestó especial atención a lugares donde podía haber alguna pista: en la zona de Los Cancajos se encontró una mochila similar a la de Airam. Sin embargo, ninguna de las pruebas halladas permitió avanzar en la investigación.
La madre del joven, la directora Mercedes Afonso, informó de inmediato sobre la desaparición de su hijo a través de las redes sociales. Supuso que Ayram podría haber sufrido una crisis vinculada a su condición, lo que habría provocado desorientación y miedo. El último contacto con su hijo fue alrededor de las 18:00 horas el día de la desaparición: en ese momento, él dijo que no sabía dónde se encontraba. Después de eso, el teléfono se apagó.
Reacción de la familia y la sociedad
Desde el principio, la familia consideró que la desaparición estaba relacionada con un episodio de autismo y no con la intención de huir de casa. Según sus allegados, Ayram no tenía motivos para marcharse: esperaba el estreno de la película realizada por su madre y ya había elegido un traje para el festival de Málaga. En los últimos días, la búsqueda se concentró en la zona de Los Cancajos y en las alturas de El Paso, donde los voluntarios esperaban encontrar alguna pista del joven, posiblemente tratando de regresar a casa.
Durante la búsqueda surgieron diversas hipótesis: algunos observaron marcas en el suelo que recordaban la letra de Ayram, pero estos detalles no permitieron avanzar en la investigación. Según El Pais, la Guardia Civil anunció la reducción de la intensidad de los operativos, a la espera de nueva información. Las autoridades piden a cualquier persona con datos que se comunique a los teléfonos habilitados.
Tecnología y recursos
Para la búsqueda se emplearon no solo equipos caninos sino también drones equipados con cámaras térmicas. Sin embargo, pese a los métodos modernos, ninguna tecnología permitió localizar a Ayram ni determinar un posible refugio. Las complicadas características del terreno de la isla y el clima variable dificultan la búsqueda cada día más.
Los vecinos siguen apoyando a la familia, organizando patrullas independientes y difundiendo información. En las redes sociales aparecen regularmente mensajes solicitando ayuda y ofreciendo consejos sobre cómo actuar adecuadamente al encontrarse con una persona con autismo: evitar acercarse de forma brusca, hablar con calma y no generar situaciones estresantes.
En los últimos años, en España se ha incrementado el número de desapariciones de personas con necesidades especiales. En 2025, en Galicia y Andalucía también se llevaron a cabo amplios operativos de búsqueda de adolescentes con autismo que desaparecieron en circunstancias similares. En aquellas ocasiones, gracias al trabajo conjunto de los servicios de emergencia y voluntarios, se logró localizar a los desaparecidos con vida, aunque no siempre estas historias tienen un final feliz. Las autoridades destacan la importancia de reaccionar con rapidez e informar a la ciudadanía sobre las particularidades del comportamiento de las personas con autismo, a fin de minimizar los riesgos en situaciones similares.
