En noviembre de 2024, el fabricante chino de automóviles Chery decidió realizar una acción espectacular: su nuevo todoterreno electrificado Fulwin X3L debía subir la famosa escalera de la montaña Tianmen, conocida como la «Escalera al cielo». Esta ruta es una de las sendas turísticas más exigentes de China, con 999 escalones empinados y resbaladizos que conducen al antiguo arco de la «Puerta del Cielo».
En 2018, una hazaña similar ya le dio fama mundial a otra marca: en aquella ocasión, el Range Rover Sport con un sistema híbrido logró completar el ascenso, reforzando la reputación de la marca británica entre los aficionados a los todoterrenos. Chery esperaba repetir el éxito, pero el resultado fue todo lo contrario.
El 12 de noviembre, el Fulwin X3L inició la subida por la escalera, superando aproximadamente tres cuartas partes del trayecto. Sin embargo, de repente el vehículo perdió adherencia, patinó y chocó contra una barandilla de piedra, dañando parte del conjunto arquitectónico. Según los testigos, el todoterreno permaneció atascado en los escalones durante casi dos horas, bloqueando parcialmente el paso a los turistas.
La administración del parque nacional se vio obligada a cerrar temporalmente el acceso a la escalera para evaluar los daños y organizar la evacuación del vehículo. Durante dos días, los especialistas inspeccionaron las zonas afectadas y trabajaron en la restauración de la seguridad en el lugar.
Chery explicó que la causa del accidente fue la rotura del soporte del cable de seguridad, el cual se enredó en la rueda delantera y bloqueó el movimiento. La empresa reconoció que subestimó los posibles riesgos y que la preparación de la prueba en condiciones de acceso público al monumento fue insuficiente. El fabricante pidió disculpas y prometió cubrir todos los gastos relacionados con la restauración de la escalera. Por suerte, ninguna persona resultó herida.
El incidente desató en China una nueva ola de debates sobre si es adecuado emplear monumentos históricos y naturales para acciones publicitarias o pruebas extremas de vehículos. Numerosos expertos opinan que este tipo de eventos puede causar daños irreversibles a lugares únicos y que se requiere un control mucho más estricto.
Chery anunció su intención de revisar su enfoque en la organización de este tipo de eventos y reforzar las medidas de seguridad para evitar situaciones similares en el futuro. Mientras tanto, el episodio del fallido ascenso del Fulwin X3L sirve como recordatorio de que incluso las ideas de marketing más ambiciosas pueden convertirse en pérdidas reputacionales y económicas.
