En el Reino Unido han vuelto a intensificarse los debates sobre los privilegios financieros de la familia real, y esta vez el centro de atención es el príncipe Eduardo. La opinión pública cuestiona la justicia del alquiler que paga el hermano menor del rey Carlos III por residir en una mansión de 120 habitaciones. Como se ha revelado, se trata del llamado «peppercorn rent» —una suma simbólica— que contrasta marcadamente con los precios del mercado inmobiliario.
El príncipe Eduardo y su esposa Sophie llevan ya un cuarto de siglo alquilando a la Corona su finca en Surrey, que abarca más de 50 acres. En 2007 renovaron el contrato de arrendamiento por otros 150 años, pagando 5 millones de libras esterlinas. Calculando anualmente, el coste de vivir en esta enorme casa resulta insignificante, y además en el contrato no figuran cláusulas adicionales, lo que convierte la operación en aún más ventajosa para el miembro de la familia real.
Esta situación recuerda dolorosamente al caso del príncipe Andrés, quien también disfrutaba de beneficios similares al alquilar Royal Lodge. Pagó un anticipo de 8,5 millones de libras y después continuó abonando un alquiler nominal. Además, su contrato le permitía ceder el derecho de residencia a su ex esposa Sarah Ferguson o a sus hijas. Sin embargo, tras una serie de escándalos, Andrés recibió la notificación oficial de que debía abandonar la residencia antes de finales de octubre de 2025.
El contrato de arrendamiento de Edward ha despertado un interés especial entre el público, ya que ocupa solo el decimoquinto puesto en la línea de sucesión al trono. A muchos británicos les resulta difícil entender por qué un miembro de la familia real tan alejado de la corona necesita una mansión tan grande, que podría alquilarse a precio comercial y generar ingresos para el erario. Las finanzas de los Windsor tradicionalmente se mantienen en secreto, pero hechos como este generan un creciente malestar.
Uno de los exministros, Norman Baker, calificó la situación de «indecente». Según él, es indignante no solo porque a Edward y Sophie se les concedió una mansión de 120 habitaciones, sino también porque pagan un alquiler simbólico, incluso menor que el de una pareja que alquila un pequeño apartamento en cualquier suburbio.
En medio de estas controversias, el papel del príncipe Edward dentro de la monarquía ha crecido notablemente. En marzo de 2023, en su 59 cumpleaños, recibió del rey el título de duque de Edimburgo, que antes pertenecía a su padre, el príncipe Felipe. Este nombramiento, junto con la inclusión de Edward y su hermana la princesa Ana entre los «consejeros de Estado» que pueden actuar en nombre del monarca, se considera un refuerzo de su posición dentro de la «institución», especialmente después de la caída en desgracia del príncipe Andrew.
Cabe mencionar que el príncipe Edward, duque de Edimburgo, es el hijo menor de la reina Isabel II y el príncipe Felipe. Nació el 10 de marzo de 1964. A diferencia de sus hermanos mayores, no siguió una carrera militar, sino que se enfocó en el teatro y la televisión antes de convertirse en miembro activo de la familia real en 2002. Junto a su esposa Sophie, crían a dos hijos: Lady Louise y James, conde de Wessex. La familia es conocida por su discreción y por el cumplimiento dedicado de sus deberes reales.
