Federica de Grecia, madre de la reina emérita Sofía de España, fue una figura marcada por las contradicciones. Desde joven fue preparada para ser monarca, pero no una cualquiera, sino una gobernante con influencia internacional y un carácter indomable. Los diplomáticos la apodaban a sus espaldas «queennie» —«reinecita»—, aludiendo no solo a su baja estatura, sino también a la enorme energía y fuerza de voluntad que escondía esta mujer frágil.
Tras regresar a Grecia del exilio al finalizar la Segunda Guerra Mundial, se volcó de lleno en el trabajo social. Convertida en reina tras la entronización de su esposo Pablo I, Federica dedicó todos sus esfuerzos a la reconstrucción de un país devastado. Esta labor le valió el respeto tanto de sus súbditos como de numerosos líderes mundiales de la época.
Un origen complicado
Sin embargo, su camino no fue un lecho de rosas. Desde el inicio, incluso antes de su compromiso con el príncipe heredero Pablo, Federica, o «Freddie», como la llamaban sus allegados, despertaba recelo. Corría por sus venas sangre alemana y británica: era bisnieta de la reina Victoria de Inglaterra y nieta del kaiser Guillermo II. Nació el 18 de abril de 1917 en el castillo de Blankenburg, en el entonces Imperio Alemán, y recibió en su bautizo una larga serie de nombres: Federica Luisa Thyra Victoria Margarita Sofía Olga Cecilia Isabela Krista.
Su padre, Ernesto Augusto, príncipe de Hannover y duque de Brunswick, pertenecía a una de las dinastías más antiguas de Europa: la casa de Welf. Federica fue la única hija entre cuatro hermanos varones, lo que desde pequeña forjó su carácter al tener que luchar por su lugar. Pasó sus primeros años en la residencia familiar de Gmunden, Austria, tras la abdicación de su padre, y en el castillo de Blankenburg, donde se formó su personalidad fuerte y en ocasiones solitaria, y donde desarrolló un gran amor por los animales y la naturaleza.
En un ambiente marcado por el orgullo aristocrático que reinaba en Alemania, la llegada de los nazis al poder atrajo a muchas familias nobles. La joven Federica, presionada por las circunstancias, ingresó en las filas de las Juventudes Hitlerianas. Este episodio de su biografía siempre generó desconfianza y ensombreció su reputación, aunque más tarde en sus memorias lo justificó alegando la falta de opciones de la nobleza alemana, asegurando que de adulta rechazó esa ideología. Sin embargo, la influencia de la cultura nacionalista y militarista dejó una huella en ella.
Conscientes del peligro, sus padres la enviaron a estudiar al Reino Unido, al colegio North Foreland Lodge en Kent, siguiendo el consejo de la reina María. Precisamente en este periodo, en 1927, la joven Federica, de diez años, conoció por primera vez a su futuro esposo, el príncipe Pablo de Grecia, primo de su madre. Ese encuentro resultó decisivo para su destino. Más tarde continuó su formación en Florencia, donde estudió arte y filosofía, preparándose para el papel de esposa de un monarca que el destino le tenía reservado.
La reina en el trono
La petición de matrimonio se realizó en 1936 durante los Juegos Olímpicos de Berlín. La boda tuvo lugar en Atenas el 9 de enero de 1938. Al convertirse en princesa heredera, Federica recibió como dote las magníficas joyas de la familia real griega, que hoy pertenecen a Ana María de Dinamarca, esposa del último rey de Grecia, Constantino II.
Atenas, devastada tras la guerra, necesitaba reconstrucción, y Federica se entregó a la causa con entusiasmo. Participó activamente en la restauración de hospitales, escuelas y orfanatos. Según sus propias palabras, fue entonces cuando comprendió “cuánto odiaba a Hitler”. En la década de 1950, Federica y Pablo viajaron con frecuencia, lo que convirtió a la reina en una figura reconocida y respetada a nivel internacional. Su determinación impresionaba, aunque en ocasiones actuaba por cuenta propia, lo que provocaba conflictos diplomáticos.
Política y exilio
Las controversias en torno a su figura no solo se relacionaban con su juventud marcada por el nazismo, sino también con su fuerte anticomunismo. Durante los años cincuenta, denunció abiertamente el comunismo como “la mayor amenaza para la paz”, consolidando su reputación de férrea opositora a las ideas de izquierda. Más tarde, en los años sesenta y en un contexto de grave crisis económica, fue criticada por su ostentación y gastos excesivos, particularmente tras las fastuosas bodas de su hija Sofía y su hijo Constantino.
También fue criticada por su activa injerencia en la política, tanto durante el reinado de su esposo como, sobre todo, en la época en que su hijo Constantino ocupaba el trono. Se considera que sus acciones contribuyeron a la inestabilidad que desembocó en el golpe militar de 1967 y en la expulsión de toda la familia real. Federica se refugió primero en Roma y después en India, donde se dedicó al estudio de la filosofía. Su influencia sobre sus hijas, Sofía e Irene, fue enorme. Les enseñó a soportar las dificultades con entereza, a no rendirse jamás y a mantener la lealtad a la monarquía.
El matrimonio de Sofía con Juan Carlos fue para ella una gran alegría, aunque obligó a la joven princesa a cambiar de confesión religiosa. La vida de Federica terminó repentinamente en Madrid el 6 de febrero de 1981 debido a complicaciones tras una pequeña intervención estética. Fue enterrada junto a su esposo en el cementerio real de Tatoi.
Cabe destacar que la reina Sofía, hija de Federica, ocupó el trono de España como esposa del rey Juan Carlos I desde 1975 hasta 2014. Es muy respetada en el país por su labor solidaria y su compromiso con la Corona. Pese a la polémica reputación de su madre, Sofía logró convertirse en símbolo de estabilidad y dignidad para la monarquía española, conservando a lo largo de su vida las lecciones de fortaleza aprendidas de Federica.
