El telescopio espacial Euclid, lanzado por la Agencia Espacial Europea (ESA) en julio de 2023, logró registrar 1,2 millones de galaxias durante su primer año de funcionamiento. Este resultado fue posible gracias al exclusivo campo de visión amplio del instrumento, que permitió abarcar vastas regiones del cielo y obtener imágenes detalladas de objetos antes inaccesibles para la observación.
En marzo de 2025, los especialistas publicaron el primer conjunto de datos recopilados por Euclid. Esta primera entrega cubre solo una pequeña parte —aproximadamente el 0,5% de toda la información que se espera obtener durante los seis años de la misión principal—. A pesar de ello, los astrónomos ya destacan avances significativos en el estudio de la estructura y evolución de las galaxias.
Uno de los descubrimientos clave fue que los sistemas más numerosos del universo no son las grandes galaxias espirales, como la Vía Láctea, sino las discretas galaxias enanas. Anteriormente, era difícil detectarlas debido a su débil brillo, pero la sensibilidad de los nuevos instrumentos permitió identificar miles de estos objetos.
Hasta la fecha, Euclid ha identificado 2.674 galaxias enanas, entre las que se encuentran ejemplares con núcleos azules compactos y cúmulos globulares. Estos hallazgos son fundamentales para comprender los procesos de formación de grandes estructuras galácticas, ya que se considera que los sistemas enanos constituyen la base para la posterior fusión y crecimiento de galaxias más masivas.
Se espera que, al finalizar la misión, el aparato proporcione datos sobre decenas de millones de galaxias, lo que permitirá a los científicos ver con nuevos ojos los procesos que ocurren en el Universo. Actualmente, ‘Euclid’ se utiliza no solo para cartografiar galaxias, sino también para realizar investigaciones adicionales relacionadas con la distribución de la materia oscura y el estudio de las primeras etapas de la evolución cósmica.
La misión de la ESA sigue ampliando los límites del conocimiento sobre el espacio, y los nuevos datos obtenidos gracias a ‘Euclid’ prometen sentar las bases para futuros descubrimientos científicos. Los astrónomos están convencidos de que aún les esperan resultados aún más impresionantes, que ayudarán a desvelar los secretos del origen y desarrollo de las galaxias.
