En Estepona estalla un escándalo que salpica al alcalde José María García Urbano, quien podría terminar sentado en el banquillo de los acusados. El juez del Juzgado de Instrucción Número 5 considera que existen indicios suficientes para abrir un proceso judicial por un posible desvío de fondos públicos. El foco de la investigación es un contrato adjudicado a una mujer con la que el alcalde mantiene una relación cercana y que, según los investigadores, no habría desempeñado ninguna función real en su puesto.
Según la documentación del caso, en febrero de 2023 y por orden del alcalde, la mujer fue nombrada asesora en el departamento de control externo del ayuntamiento. Sin embargo, apenas mes y medio después, a finales de marzo, fue destituida, habiendo recibido en ese periodo más de cinco mil euros. La investigación sostiene que durante todo ese tiempo no hay registro alguno de su actividad profesional: ni informes, ni presencia en la oficina, ni siquiera puesto de trabajo asignado.
El juez destaca que este tipo de contratación parece ficticia y que las cantidades percibidas podrían considerarse un enriquecimiento ilícito. En el caso figuran tanto el propio alcalde, como presunto responsable, como su conocida, en calidad de cómplice. Ambos podrían enfrentarse a cargos por malversación de fondos municipales.
Detalles de la investigación
Durante la investigación se descubrió que entre el alcalde y la mujer existían no solo relaciones laborales, sino también personales. El análisis de los mensajes en aplicaciones de mensajería reveló que, durante el año previo a su nombramiento, el alcalde le transfirió dinero de manera regular — en total, alrededor de 21 mil euros. Según la mujer, estos fondos se destinaban al pago del alquiler y a gastos personales.
Curiosamente, tras el cese de estas transferencias, ella obtuvo casi de inmediato el puesto de asesora en el ayuntamiento. Sin embargo, según consta en el sumario, no contaba ni con despacho, ni con puesto de trabajo, ni siquiera con un horario definido. En su declaración, la mujer admitió que solo acudió una vez al ayuntamiento — para firmar el contrato laboral.
Compañeros de la administración confirmaron que este tipo de nombramientos se realiza exclusivamente por decisión del alcalde y que no existe ningún control sobre el cumplimiento de las funciones. En los documentos oficiales se indicaba que la nueva empleada debía supervisar el estado de las calles, la iluminación y el acondicionamiento urbano. Sin embargo, según el tribunal, todo esto podía evaluarse visualmente, y la propia mujer residía en Córdoba durante ese periodo, lo que prácticamente imposibilitaba el desempeño de sus funciones.
Posición de la defensa
Los abogados del alcalde insisten en su total inocencia y sostienen que el caso tiene un trasfondo exclusivamente político. Según ellos, la prórroga de la investigación es necesaria para que García Urbano tenga la oportunidad de defender su reputación y desmentir las acusaciones.
A finales de noviembre, la defensa solicitó el archivo del caso, pero el tribunal lo rechazó al considerar que el material reunido era suficiente para continuar la investigación. Como medida adicional, el alcalde aportó voluntariamente al tesoro municipal una cantidad equivalente a la recibida por su conocida —más de cinco mil euros—. Según representantes del ayuntamiento, esta acción se realizó únicamente para dar transparencia al proceso y no implica reconocimiento de culpabilidad.
En el ayuntamiento consideran que las acusaciones han sido fabricadas por la oposición y buscan desprestigiar al alcalde. Representantes municipales califican lo sucedido como una “campaña política injusta” cuyo objetivo es apartar a García Urbano del cargo y socavar su autoridad entre los vecinos de Estepona.
Contradicciones en los testimonios
Durante el proceso salieron a la luz discrepancias importantes en las explicaciones de las partes. Mientras que los documentos oficiales mencionan la necesidad de controlar la gestión municipal, el propio alcalde sostiene que su asesora debía analizar la opinión pública en redes sociales y monitorear el sentir de los vecinos.
El juez destaca que hasta ahora no ha sido posible determinar cuáles eran exactamente las funciones desempeñadas por la mujer durante su periodo laboral. La falta de documentos que acrediten su actividad, así como el hecho de que residía en otra ciudad, aumentan las sospechas de un empleo ficticio.
Como resultado, el tribunal decidió prorrogar la investigación por otros seis meses para esclarecer definitivamente todas las circunstancias del caso y determinar el grado de responsabilidad de cada uno de los implicados.
Reacción de la opinión pública
El escándalo en torno al alcalde de Estepona generó una fuerte repercusión entre los vecinos y se convirtió en tema de debate en los medios locales. Muchos ciudadanos exigen transparencia y una investigación objetiva, mientras que otros consideran lo ocurrido como un ataque político contra un dirigente popular.
En enero de este año, un tribunal ya archivó otro caso contra García Urbano, relacionado con acusaciones de acoso y presiones a un funcionario municipal y su esposa. En esa ocasión, el juez no encontró motivos para iniciar un proceso penal.
Actualmente, la atención pública está centrada en este nuevo proceso, que podría afectar la carrera política del alcalde y alterar el equilibrio de fuerzas en el municipio.
Por si no lo sabía, José María García Urbano ocupa el cargo de alcalde de Estepona desde 2011 y es considerado una de las figuras clave de la política local. A lo largo de los años ha sido objeto de críticas e investigaciones en varias ocasiones, aunque hasta ahora ha mantenido el apoyo de buena parte de los vecinos. Estepona es una de las ciudades de más rápido crecimiento de la Costa del Sol, conocida por sus proyectos de renovación urbana y turismo. García Urbano trabajó previamente como notario y goza de reputación como gestor experimentado, aunque su nombre ha estado implicado en varios escándalos sonados.
